El peque帽o estado naci贸n de Singapur es conocido por el mundo como un s铆mbolo implacable de eficacia y dinamismo. Antigua colonia brit谩nica, el pa铆s ha desempe帽ado un papel clave en la regi贸n como un puerto comercial y ha contribuido significativamente a los esfuerzos de los brit谩nicos en el sudeste asi谩tico. A trav茅s de los siglos, Singapur se ha convertido en una naci贸n multifac茅tica, y la fant谩stica historia de esta peque帽a pero grande naci贸n comienza en el siglo XIV.
Historia temprana
La leyenda dice que en el siglo XIV un pr铆ncipe de Sumatra aterriz贸 en la isla y vio una bestia que 茅l consider贸 que era un le贸n. Aunque la bestia haya sido probablemente un tigre malayo, 茅l nombr贸 la isla "Singapura" basada en las palabras malayas "Singa", que significa le贸n (s铆, como la cerveza de Singha) y "Pura" que quiere decir ciudad. Este descubrimiento inici贸 una impresionante historia que culmina hoy en una de las historias de 茅xito internacional del crecimiento y desarrollo nacional. No es de sorprender que el le贸n, o m谩s espec铆ficamente el "Merlion" o le贸n marino (una criatura imaginaria, con la cabeza de le贸n y cuerpo de pez), haya llegado a simbolizar Singapur, representaci贸n que se puede ver en el muelle cerca del distrito financiero. Singapur fue el hogar de un pueblo de pescadores malayo y fue habitada por un grupo denominado Orang Laut. La ubicaci贸n de Singapur en la intersecci贸n de las rutas mar铆timas la convirti贸 en un punto de encuentro para buques de China, Arabia y Portugal y la importancia estrat茅gica de la isla se hizo evidente r谩pidamente a medida que el comercio internacional comenz贸 a florecer.
Los brit谩nicos en Singapur
En 1818, la importancia del comercio y la pol铆tica en Asia llev贸 a los brit谩nicos a nombrar al general Sir Stamford Raffles para establecer una estaci贸n comercial en Singapur. Sir Raffles eventualmente jugar铆a un papel importante en la configuraci贸n del destino de Singapur y hasta el d铆a de hoy es omnipresente en el pa铆s, con hoteles hist贸ricos y calles que llevan su nombre. Se hizo cada vez m谩s importante para los brit谩nicos establecer un puerto en Singapur dada la creciente importancia de la India dentro del Imperio y el creciente comercio con China. Se hizo evidente que se necesitaba un puerto para proteger su flota y detener las pol铆ticas expansionistas de los holandeses en el sudeste asi谩tico, y Singapur proporcion贸 una ubicaci贸n ideal.
Eventualmente, Singapur se convirti贸 en un elemento importante de la ruta de las especias y fue importante tanto en t茅rminos de su papel militar como en su rol comercial. El crecimiento de Singapur no se produjo sin problemas relacionados con la ley y el orden, y en respuesta Sir Stamford Raffles implement贸 el llamado Plan Raffles Town. Singapur se subdividi贸 en cuatro 谩reas basadas en l铆neas 茅tnicas y econ贸micas. Una ciudad europea fue establecida para los comerciantes europeos, los eurasi谩ticos y los comerciantes asi谩ticos ricos, mientras que los chinos fueron relegados a Chinatown, que todav铆a existe.
La Segunda Guerra Mundial
En diciembre de 1941, los japoneses atacaron e invadieron Singapur. La invasi贸n se produjo desde el norte de Singapur y dej贸 al mando brit谩nico sin otra opci贸n que rendirse. La envergadura del ej茅rcito aliado en Singapur hizo de este evento la mayor rendici贸n en la historia militar de Gran Breta帽a y fue considerado como un tremendo golpe por el primer ministro Winston Churchill. Singapur hab铆a sido considerado previamente inexpugnable y el acontecimiento envi贸 temblores hasta el final a la Oficina de Guerra en Londres. Los japoneses controlaron Singapur pero se entregaron tras el final de la guerra y la derrota de Jap贸n en manos de los aliados. Los brit谩nicos se hicieron cargo, hasta que el nacionalismo y los cambios en la pol铆tica internacional dirigieron a Singapur hacia la independencia.
La independencia de Singapur
El creciente nacionalismo permiti贸 que el Partido de la Acci贸n del Pueblo de Singapur asumiera el poder en 1959. El Partido Acci贸n Popular estuvo encabezado por Lee Kuan Yew, el primer primer ministro de Singapur y una figura venerada hasta el d铆a de hoy. Singapur se fusion贸 con su vecino m谩s grande, Malasia, hasta que este 煤ltimo adquiri贸 su propia independencia en 1963. Sin embargo, la uni贸n fue de corta duraci贸n y en 1965 Singapur se convirti贸 en una naci贸n soberana en s铆 misma. Al igual que muchos pa铆ses recientemente independendizados, Singapur se encontr贸 con sombr铆as perspectivas econ贸micas. La divisi贸n de Singapur de Malasia y el posicionamiento militarista de Indonesia resultaron en graves problemas econ贸micos para la nueva naci贸n. Sin embargo, el l铆der de Singapur, Lee Kwan Yew, no se sinti贸 perturbado por la situaci贸n cada vez m谩s dif铆cil. El pa铆s se centr贸 en el desarrollo econ贸mico y se centr贸 en las exportaciones, la industrializaci贸n y alent贸 la entrada de capital extranjero mediante el incentivo de la inversi贸n. En este proceso, Singapur potenci贸 su ubicaci贸n estrat茅gica de una de las v铆as mar铆timas m谩s concurridas del mundo. Aunque la localizaci贸n de Singapur se menciona a menudo como la piedra angular de su 茅xito, la respuesta verdadera reside en el liderazgo visionario, la determinaci贸n y la naturaleza trabajadora de los singapurenses nuevamente independientes. Hasta el d铆a de hoy, el valor del trabajo duro y la humildad se celebra en el pa铆s. En las d茅cadas de 1970 y 1980, Singapur experiment贸 un r谩pido crecimiento econ贸mico y una vez m谩s la visi贸n de Lee Kwan Yew fue fundamental para prevenir los problemas sociales a menudo asociados con el r谩pido crecimiento. El gobierno estableci贸 esquemas de vivienda subvencionada, un sistema educativo de primera categor铆a y servicios de salud apoyados por el Fondo Central de Previsi贸n, que hasta el d铆a de hoy sigue siendo una piedra angular del sistema de seguridad social de Singapur.
El dinamismo de Singapur y su capacidad para adaptarse y seguir sucesivas tendencias y olas econ贸micas continuaron a lo largo de los a帽os 90, ya que Singapur dirigi贸 su econom铆a hacia industrias manufactureras y de alto valor agregado. El pa铆s tambi茅n se asegur贸 de desarrollar una fuerza de trabajo plenamente familiarizada con las tendencias observadas en Tecnolog铆a de la Informaci贸n. Hoy, Singapur es un centro de innovaci贸n en el sector. Paralelamente a su creciente influencia econ贸mica, Singapur desarroll贸 un sector financiero y de servicios y es uno de los principales centros financieros asi谩ticos despu茅s de Tokio y Hong Kong.
Singapur es una verdadera historia de 茅xito. A pesar de su tama帽o y los problemas que podr铆an derivar de su naturaleza multicultural, Singapur desafi贸 las adversidades varias veces para convertirse en uno de los lugares m谩s innovadores y din谩micos en la tierra. Su formulaci贸n de pol铆ticas y su flexibilidad rara vez es igualada por otros pa铆ses, y el pa铆s se ha convertido con raz贸n en un modelo para el desarrollo econ贸mico y social.
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