Per Montaigne, l'amicizia è il modo in cui "le anime si uniscono e si fondono così completamente da cancellare e far scomparire la cucitura che le univa". Senza cercare un rapporto fusionale di questo tipo, instaurare amicizie durante l'espatrio - con gente del posto in particolare- cambia significativamente il modo in cui vivi la vita all'estero. Ma non è sempre facile. A volte ci sono dei codici da seguire, anche se fare amicizia non richiede necessariamente il rispetto di un'etichetta. In ogni caso, quali sono i passi falsi da evitare?
Non mostrare un interesse sincero per gli altri e la loro cultura
È ovvio che la curiosità per lo stile di vita locale crea opportunità di incontro e di scambio. Molti abitanti del luogo apprezzano il fatto che gli espatriati si prendano il tempo di capire e rispettare le loro tradizioni. Fai domande che dimostrino che sei realmente interessato a conoscere la persona e ascolta con attenzione quello che ti racconta. Mostra curiosità per le usanze o gli eventi, dalle feste locali alle tradizioni culinarie.
"Uno dei miei amici paragona sempre quello che vede con quello che fa a casa sua", spiega , un tedesco espatriato in Thailandia. "Non c'è nulla di male in questo, ma alla lunga diventa un po' stancante. Avrebbe fatto meglio a restare dov'era, a questo punto".
Sebbene il confronto possa essere, di per sé, interessante è meglio soffermarsi sulle unicità della destinazione di espatrio.
Concentrarsi sulla "superiorità" dei propri valori
Anche questo è un atteggiamento abbastanza comune: provocare un dibattito su alcuni argomenti delicati come la politica, la religione e altri temi sensibili che possono mettere a disagio l'altra persona. Vorremmo che i valori che riteniamo universali, come quelli legati al modello di democrazia, fossero applicati ovunque.
Dopo 5 anni di espatrio in Cina, dice di non riuscire ad accettare alcune restrizioni alla libertà che vigono nel Paese, nonostante conoscesse la situazione prima di trasferirsi. La cosa più difficile per lui è stata la sorveglianza capillare e le restrizioni sull'accesso dei siti online.
"Per questo motivo, ho avuto difficoltà a costruire relazioni con la gente del posto, perché non riuscivo a capire come mai le persone accettassero questo stato di cose. Le discussioni con i colleghi hanno gradualmente cambiato la mia percezione delle persone e della loro mentalità".
Invadere lo spazio altrui
Vorresti fare subito amicizia o essere invitato a casa della gente del posto perchè credi che in questo modo instaurerai delle relazioni autentiche.
, un'inglese espatriata in Spagna, ricorda di aver invitato tante volte degli spagnoli a casa sua, spesso con i loro figli, senza ricevere mai una risposta. Superata la delusione, si è resa conto che invitare le persone a casa propria non è una cosa che si fa con la stessa facilità ovunque e che in Spagna le persone preferiscono incontrarsi fuori.
"In Gran Bretagna c'è la tradizione di passare molto tempo a casa degli altri, probabilmente per il clima, ma in Spagna non rientra nelle abitudini delle persone".
Lo stesso vale in Cina. Una coppia francese ha raccontato di essere rimasta delusa dall'atteggiamento di amici cinesi che avevano invitato a cena ma che non hanno mai ricambiato la cortesia. Mangiare a casa delle persone non è un'abitudine frequente in Cina. È molto più comune incontrarsi in un ristorante e questo non ha nulla a che vedere con la stima che si ha dell'altra persona.
Non adattare lo stile di comunicazione
Come ben sappiamo, la comunicazione varia notevolmente da una cultura all'altra, dal linguaggio del corpo al modo in cui le persone parlano o esprimono le emozioni.
"Quando sono andato a lavorare in Polonia, sapevo di dovermi contenere un po'. Mi sono sforzato di non parlare troppo da vicino, di gesticolare meno, di mettere un po' di distanza tra me e le persone, ma non è facile cambiare il proprio stile di comunicazione in modo così radicale!” dice , originario del Brasile.
Analogamente, è meglio evitare di essere troppo diretti in Paesi come il Giappone, mentre una mancanza di franchezza può essere percepita negativamente in destinazioni come la Germania.
Nella maggior parte delle culture, i momenti di silenzio sono visti come imbarazzanti, mentre in Finlandia, ad esempio, sono apprezzati durante una conversazione. Potremmo continuare a lungo con esempi di questo tipo, tanto è ampio lo spettro della comunicazione.
Pur essendo apprezzato per la tua unicità è bene che rispetti lo stile di comunicazione del posto che ti ospita, e che smorzi quei tratti di te che potrebbero stonare.
Uso indiscriminato del senso dell'umorismo
Sebbene l'umorismo sia spesso un'arma irresistibile per conquistare gli amici, non è apprezzato o compreso allo stesso modo ovunque! C'è l'umorismo leggero, l'umorismo arguto, l'umorismo che tende al pesante e al grottesco, l'umorismo "tipicamente britannico", il sarcasmo, l'umorismo nero...
, un espatriato francese in Germania, ricorda le sue prime interazioni con i tedeschi. "Avevo l'impressione che non avessero senso dell'umorismo. Qualsiasi cosa dicessi di divertente non sortiva effetto. Solo gradualmente mi sono reso conto che i francesi - o almeno io - hanno un senso dell'umorismo un po' insolito, spesso misto a ironia".
Non usare l'ironia nemmeno in Giappone. Potrebbero semplicemente prenderti alla lettera...
Come direbbe Guy Bedos, per alcuni "l'umorismo è come una lingua straniera, ci vogliono i sottotitoli".
Per concludere, il modo migliore per instaurare amicizie all'estero è senza dubbio l'apertura mentale e la tolleranza, anche se certe barriere linguistiche e culturali non si cancellano così facilmente come vorremmo.