El viaje de Umberto desde la tranquila ciudad de Bolzano, Italia, hasta las bulliciosas calles de Nueva York es tanto inspirador como cautivador. Con ra铆ces que se remontan a N谩poles y una conexi贸n familiar con Brooklyn, el camino de Umberto hacia Am茅rica fue impulsado por un profundo deseo de conectarse con su herencia y dejar su huella en la tierra de las oportunidades.
驴Puedes presentarte y contarnos qu茅 te trajo a los EE.UU.?
Ciao, mi nombre es Umberto y nac铆 en Bolzano, un peque帽o para铆so en el norte de Italia, en medio de las monta帽as Dolomitas. Bolzano es una regi贸n biling眉e en italiano y alem谩n, por lo que te ofrece el regalo de aprender dos idiomas casi autom谩ticamente. Mi familia es de N谩poles y mi abuelo naci贸 en Brooklyn, Nueva York. En mi habitaci贸n ten铆a una foto de 茅l que dec铆a "nacido en Brooklyn" y siempre he estado interesado en aprender m谩s sobre mis ra铆ces familiares y descubrir este gran pa铆s, Am茅rica. As铆 que cuando ten铆a 27 a帽os, tuve la oportunidad de mudarme a los EE.UU. con una empresa italiana que se especializa en el desarrollo estrat茅gico de marcas de alimentos italianos. Pudieron patrocinar la visa y vine a perseguir mi sue帽o americano.
驴Cu谩nto tiempo llevas en los EE.UU. y qu茅 te hizo elegir mudarte a Nueva York?
Me mud茅 a Nueva York en 2017, as铆 que han pasado siete a帽os. Siempre pens茅 que Nueva York ser铆a el lugar perfecto para expresarse y alcanzar cualquier meta que uno quiera alcanzar en la vida. Nueva York es vibrante, r谩pida, estresante y simplemente Nueva York, la ciudad que nunca duerme. En el caso de la carrera que comenc茅 en Italia trabajando para una empresa l铆der en obleas (Loacker), Nueva York y el noreste en general son los centros donde la mayor铆a de las empresas de alimentos y bebidas tienen sus oficinas y operaciones locales en los EE.UU. De esta manera, es f谩cil conectarse con muchos profesionales y empresas para aprender m谩s sobre sus estrategias de desarrollo y crear una buena y saludable red de contactos.
驴Qu茅 tan dif铆cil fue para ti conseguir un trabajo y una visa de trabajo en los EE.UU.?
Las leyes de inmigraci贸n de los EE.UU. no lo hacen nada f谩cil. Venir aqu铆 con una visa (pero tambi茅n en otros casos, como casarse con un ciudadano estadounidense) es bastante desafiante. Generalmente, las empresas extranjeras pueden patrocinar principalmente visas para profesionales que son ciudadanos del mismo pa铆s de origen que la empresa patrocinadora (visa E); tambi茅n hay otros tipos de visas que las empresas pueden patrocinar, como la visa H1B o L, pero de cualquier manera, el proceso no es f谩cil. La empresa debe probar con documentos e informaci贸n detallada por qu茅 est谩n patrocinando a una persona en particular y por qu茅 esta persona tiene una habilidad extraordinaria que no pueden encontrar en candidatos estadounidenses. En mi caso, tuve una primera visa J1, que es una visa de entrenamiento (aunque ten铆a m谩s de ocho a帽os de experiencia) con una empresa que estaba importando Parmigiano Reggiano. Conoc铆 a su gerente de marketing, Giulia, en el aeropuerto de Mil谩n mientras iba a Nueva York de vacaciones, y un a帽o despu茅s, ellos patrocinaron mi visa. Despu茅s de esa experiencia, fui patrocinado por un productor italiano de chocolate y helado de alta gama y designado como su gerente de desarrollo para EE.UU. y Canad谩. Pude recibir una visa E (categor铆a de visa de inversor).
驴Cu谩les son tus opiniones sobre el mercado laboral estadounidense? 驴Qu茅 habilidades y cualidades necesita uno para construir con 茅xito una carrera en los EE.UU.?
El entorno laboral aqu铆 en EE.UU. es competitivo y muy din谩mico. Hay un estado de 谩nimo muy positivo al hacer negocios. Los profesionales est谩n muy comprometidos en aprender m谩s sobre las empresas, como los productores italianos de alimentos y bebidas, y desarrollar proyectos interesantes y estrat茅gicos. Para tener 茅xito aqu铆, definitivamente necesitas ser apasionado, estar dispuesto a trabajar duro y nunca rendirte cuando las cosas no salen como se planean. Definitivamente, el sistema laboral de EE.UU. tiene est谩ndares diferentes al modelo europeo; hay menos vacaciones, los contratos de trabajo son a voluntad, por lo que en cualquier momento, con o sin causa, tu empleador puede terminar tu puesto, y hay menos margen de error y protecci贸n, como los sindicatos, que son muy fuertes en Europa. Al mismo tiempo, cuando trabajas con motivaci贸n y logras buenos resultados, la recompensa es inmediata y la red que te rodea aprecia y valora lo que haces.
驴C贸mo llegaste al mundo del vino despu茅s de construir una carrera en alimentos y bebidas? 驴Qu茅 tan desafiante fue?
Despu茅s de muchos a帽os en la industria alimentaria (trabaj茅 para productores de queso, pasta, prosciutto, chocolate y aceite de oliva), estaba realmente interesado en aprender m谩s sobre este fascinante e importante segmento del mercado. Me considero bastante perseverante, as铆 que sab铆a que Freixenet Mionetto era una empresa muy establecida y organizada en los EE.UU. Escrib铆 un mensaje directamente en LinkedIn al CEO de la oficina de EE.UU. Nuevamente, construir relaciones y redes es clave en este pa铆s, y construir confianza es vital. Seis meses despu茅s de nuestro primer caf茅, me incorpor贸. Enore Ceola, ahora a cargo de todas las Am茅ricas para nuestro grupo, es un mentor para m铆; su visi贸n y estrategia son inspiradoras y educativas al mismo tiempo. Al igual que otras categor铆as, el vino es muy desafiante; muchas nuevas tendencias est谩n creciendo m谩s r谩pido, como los RTD y las bebidas no alcoh贸licas. Un productor necesita entender que EE.UU. es un pa铆s vasto con muchas oportunidades, pero al mismo tiempo, requiere mucha inversi贸n en profesionales y marketing.
驴C贸mo fue el choque cultural para ti cuando llegaste a los EE.UU. y c贸mo lo superaste?
Soy una persona resiliente, as铆 que realmente no tuve un gran choque. En realidad, creo que no hay nada mejor en la vida que ver lo que hay en el mundo y, si es posible, aprender tanto como puedas. Dir铆a que el costo de vida y la comida son dos aspectos que encontr茅 dif铆ciles de procesar, pero luego puedes encontrar tu equilibrio y asentarte. Definitivamente fue 煤til para m铆 pasar tiempo y relacionarme con la comunidad/red italiana. Hay muchos italianos y europeos aqu铆 en Nueva York y en EE.UU., y siempre es un placer reunirse para cenas y eventos de networking. Las oportunidades para conocer gente son infinitas. Mi mejor consejo es siempre estar fuera hablando con personas, contar tu historia y aprender de las historias de los dem谩s. Esta es siempre una buena manera de mejorar.
驴Qu茅 tan dif铆cil fue conocer gente nueva, hacer nuevos amigos y forjar nuevas relaciones?
Creo que realmente depende. Con el tipo de puesto de trabajo que ten铆a y todav铆a tengo, cuando viajo, conozco a mucha gente, pero cuando llego a casa, el tiempo para descansar es importante. A veces, no es f谩cil construir muchas relaciones de inmediato, no es que necesites muchas. Pude conocer nuevos amigos a trav茅s de eventos o conectando a trav茅s del trabajo. Historia divertida: conoc铆 a mi esposa en Tinder, una famosa aplicaci贸n de citas, que es una gran herramienta aqu铆 en Am茅rica, incluso solo para hacer nuevos amigos. Gracias a Tinder, ahora tengo dos hijas incre铆bles, Olivia y Kennedy, as铆 que Dios bendiga a Am茅rica y Tinder.
C贸mo se sinti贸 regresar a tus ra铆ces, con EE.UU. siendo la patria de tu abuelo?
Se sinti贸 irreal. Siempre hab铆a so帽ado con eso, y cuando lo logras, te sientes tan feliz y emocionado que casi parece irreal. El momento m谩s emotivo fue cuando, en noviembre de 2023, me convert铆 en ciudadano estadounidense. Llor茅 durante la mayor parte de la ceremonia; estaba pensando en m铆 mismo todos esos a帽os en mi habitaci贸n en Italia, mirando esa foto de mi abuelo, y pensando en Am茅rica, lo que es, lo que podr铆a ser y c贸mo llegar aqu铆.
Cu茅ntanos qu茅 es lo que m谩s extra帽as de Italia.
Mi madre, que es la persona m谩s importante en mi vida, pero tambi茅n su comida. Cuando llego a casa, mi encantadora madre Antonella todav铆a me despierta con una agradable taza de caf茅 espresso; corta mi manzana despu茅s del almuerzo y plancha mi camisa; 驴c贸mo no voy a extra帽ar todo esto?
En tu opini贸n, 驴qu茅 se necesita para que un expatriado haga realidad el sue帽o americano? 驴Es el sue帽o americano accesible para todos?
Dejar a tu familia, trabajo, amigos y h谩bitos es la parte m谩s dif铆cil; necesitas ser valiente y tener muchas buenas intenciones. Quejarse es muy f谩cil y el 茅xito no es para todos, lo cual est谩 bien. Pero mi anterior gerente sol铆a decir: "Umberto, no todos pueden ser ambiciosos," as铆 que venir aqu铆 requiere muchos sacrificios de tiempo y energ铆a. Al mismo tiempo, como mencion茅 anteriormente, la gente ve y reconoce lo que haces y te recompensa por ello. El sue帽o americano es accesible para todos. Vengo de una familia muy humilde donde mi padre trabajaba en el ej茅rcito y mi madre era ama de casa. No tuve la oportunidad de asistir a ninguna universidad o programas de MBA. En general, si tienes la energ铆a y la mentalidad para hacer cambios positivos en tu vida, puedes lograrlo.
2024 es el a帽o de elecciones en los EE.UU. Como expatriado en los EE.UU., 驴cu谩les son tus opiniones sobre el estado de la inmigraci贸n en el pa铆s y c贸mo crees que los resultados electorales impactar谩n la inmigraci贸n?
Aunque ahora soy ciudadano estadounidense, por supuesto, tambi茅n me considero y me siento afortunado de ser un inmigrante. La historia nos ense帽贸 a todos que la inmigraci贸n trae apoyo, innovaci贸n y nuevas visiones. Am茅rica es un pa铆s tan grande con tantas oportunidades, y debido a esto, atrae a mucha gente. Como cualquier pa铆s del mundo, regular la inmigraci贸n no es una tarea f谩cil, pero siempre es importante que la administraci贸n estadounidense se d茅 cuenta de que Am茅rica es un pa铆s construido sobre la inmigraci贸n, con los sacrificios y el arduo trabajo de los inmigrantes.
De hecho, experiment茅 dificultades en 2018 cuando solicit茅 mi visa E, ya que la administraci贸n de ese momento promov铆a la estrategia "America First," lo que hac铆a casi imposible obtener una visa patrocinada. Espero que quien est茅 a cargo no haga el proceso de inmigraci贸n dif铆cil o casi imposible para aquellos que est谩n buscando esta oportunidad de manera adecuada. Al mismo tiempo, creo que el pa铆s tiene problemas m谩s grandes que la inmigraci贸n para arreglar y mejorar, como la licencia de maternidad para las mujeres, el apoyo a la salud y el cuidado infantil.
