Este peque帽o estado-naci贸n f谩cilmente podr铆a pasarse por alto en un mapamundi, pero no se deje enga帽ar por su tama帽o. Singapur es un crisol de vibrante cultura, una puerta a Asia y una tierra de oportunidades para los expatriados. As铆 est茅s en busca de un descanso de la ciudad, en una escala o tu intenci贸n sea desempacar tus maletas por mucho m谩s tiempo, Singapur definitivamente tiene algo para ti.
Un im谩n para expatriados
Singapur tiene una poblaci贸n de 5,6 millones de personas, de las cuales solo 3,4 son ciudadanos singapurenses. El asombroso n煤mero de extranjeros que trabajan en el pa铆s se debe tanto al desempe帽o econ贸mico excepcional como al ambiente para los negocios que los sucesivos gobiernos han construido y mantenido despu茅s de la adhesi贸n de Singapur a la independencia en 1965. El generoso r茅gimen fiscal que prevalece en Singapur ha atra铆do a muchas multinacionales, instituciones financieras y empresas de servicios profesionales, que tienen hambre de mano de obra. Con una inversi贸n extranjera directa ("Foreign Direct Investment") que alcanz贸 los 65 mil millones de d贸lares en 2015, Singapur ofrece un entorno de inversi贸n fuerte, que se fortalecer谩 a medida que sus socios comerciales del sudeste asi谩tico se consoliden y diversifiquen a煤n m谩s sus econom铆as. Naturalmente, el lento crecimiento econ贸mico en todo el mundo ha tenido un impacto en Singapur, que no obstante logr贸 aumentar su PIB en un 1,8% en 2016. Sin embargo, el gobierno tecnocr谩tico del pa铆s asegura que pol铆ticas son aplicadas con celeridad para atraer continuamente nuevas oportunidades de negocio, y no es de extra帽ar que el pa铆s traiga expatriados en masa.
Una cultura esculpida por la historia
Una vez parte de Malasia, Singapur cuenta con una rica historia que se remonta al siglo II. Fundada como un puerto comercial, Singapur aprovech贸 su posici贸n geogr谩fica para convertirse en uno de los establecimientos de comercio coloniales m谩s exitosos de Gran Breta帽a, as铆 como un elemento clave de la estrategia militar de Gran Breta帽a. Sir Stamford Raffles estableci贸 el puerto de Singapur en 1819 y sent贸 las bases de uno de los pa铆ses m谩s exitosos del mundo. El legado de Sir Stamford sigue siendo muy vivo, y su quiz谩s mejor representaci贸n sea el legendario hotel Raffles, que es una parada crucial para aquellos que deseen disfrutar del c贸ctel t铆pico del pa铆s, el Singapore Sling. El rol del pa铆s como punto de tr谩nsito, junto con las pol铆ticas de inmigraci贸n del Imperio Brit谩nico, dieron origen a una naci贸n multicultural y din谩mica, evidencia que puede verse apenas al aterrizar en el aeropuerto ultramoderno de Changi. El pa铆s comprende una poblaci贸n de ind铆genas malayos, chinos e indios, y un paseo por Singapur ofrece una visi贸n relajante de las pagodas que cohabitan pac铆ficamente, templos hind煤es, iglesias cristianas y mezquitas musulmanas. Adem谩s del mosaico de culturas, Singapur todav铆a mantiene una sensaci贸n occidental, que sin duda es uno de los mayores atractivos para los muchos occidentales que acuden al pa铆s como expatriados. La diversidad de Singapur tambi茅n se refleja naturalmente en su oferta de alimentos ricos. No ser铆a un eufemismo decir que el pa铆s y sus residentes son fan谩ticos de su comida ya que Singapur ofrece tanto restaurantes de alta calidad como asequibles pero deliciosos puestos de comida callejera por $ 5, conocidos como "hawker centres" ('hawkers' significa vendedores ambulantes en ingl茅s), donde los lugare帽os y los turistas convergen al mismo tiempo. En Singapur, el espectro de restaurantes con estrellas Michelin es extremadamente amplio, con la comida estrella m谩s barata que cuesta s贸lo $ 2 en el complejo de Chinatown (el barrio chino), el centro comercial m谩s grande de Singapur.
Un estilo de vida para todas las edades
A diferencia de otras capitales cosmopolitas como Nueva York o Londres, el mayor activo de Singapur es que tiene un atractivo universal, ya sea que viajes solo, en pareja o en familia. El pa铆s es el hogar de una amplia variedad de empresas que cubren un amplio surtido de industrias, proporcionando tanto una gama 煤nica de aperturas dentro de una jurisdicci贸n 煤nica, como oportunidades para los empresarios dispuestos a aprovechar un mercado regional din谩mico. Para las familias, Singapur viene con asequibles y excelentes opciones de cuidado infantil, as铆 como un sistema de salud que con frecuencia se alaba como uno de los mejores del mundo. Adem谩s, Singapur tiene un excelente sistema educativo y universidades de clase mundial, incluyendo sedes de reconocidas instituciones de renombre internacional. Singapur ofrece muchas opciones recreativas, desde sus exuberantes parques hasta las divertidas actividades de la isla de Sentosa, pero para aquellos que se preocupan de que Singapur es demasiado peque帽o, el aeropuerto de Changi no est谩 demasiado lejos ni tampoco las muchas compa帽铆as de bajo coste que proporcionan diariamente vuelos a los muchos lugares preciados de vacaciones del Sudeste Asi谩tico. Para aquellos que buscan escapadas cortas del ajetreo y del bullicio de la ciudad, los ferris son una forma conveniente de organizar viajes a playas cercanas o a Indonesia. El clima ecuatorial de Singapur es generalmente c贸modo, y nunca refresca en Singapur, aunque los altos niveles de humedad pueden ser sofocantes. Las tormentas el茅ctricas son tambi茅n un fen贸meno regular, pero la infraestructura de Singapur est谩 lo suficientemente bien dise帽ada como para proporcionar refugio en per铆odos de lluvias fuertes. De cualquier manera, el sistema de transporte p煤blico, as铆 como los muchos taxis, aseguran que siempre haya una c贸moda manera de viajar.
Un viaje a Singapur
Muchos de los tesoros de Singapur son m谩s bien experimentados en lugar de vistos. En un viaje de exploraci贸n, comienza tu d铆a con una tostada Kaya de uno de los puntos de venta de Ya Kun Kaya antes de llegar a los jardines bot谩nicos de Singapur y su rica variedad de plantas y flores. Camina hacia el complejo de Chinatown y haz la cola para probar una comida estrella de Michelin de 2 d贸lares en el "Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle". Para un ambiente de moda, dir铆gete a Haji Lane en el 谩rea de Kampong Glam, antes de abrirte camino a Little India, para un poco m谩s de caos dentro de un perfectamente cuidado Singapur. Si las compras son lo tuyo, ve a Orchard Road, de lo contrario, rel谩jate con una ginebra en la terraza del bar del hotel Fullerton Bay, con el complejo Marina Bay Sands a la vista. Haz una breve caminata a la aduana ("Customs House") por tapas o mariscos, y termina el d铆a en la discoteca Ce La Vi, que ofrece unas vistas incre铆bles de la ciudad a 57 pisos de altura.
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