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Étudier à l'étranger plutôt que chez soi : quels avantages ?

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Écrit parAmeerah Arjaneele 06 Février 2025

Vous rêvez d'études à l'étranger, mais la présence d'excellentes universités dans votre pays vous fait hésiter ? C'est une réflexion légitime. Devant les formations locales de qualité, souvent plus abordables, l'idée de partir étudier à l'international peut sembler être un choix audacieux. Pourtant, au-delà du simple cadre académique, les études à l'étranger ouvrent des horizons uniques que même les institutions locales ne peuvent égaler.

ɳٳܻå±ð²õ à l'étranger : un choix parfois plus économique qu'on le pense

Si l'on pense souvent que les études à l'étranger sont réservées aux plus fortunés, il se pourrait bien que ce soit l'inverse pour certains étudiants. En effet, dans des pays où les frais de scolarité sont exorbitants, les études ailleurs peuvent constituer une solution plus avantageuse, tant pour le portefeuille que pour l'expérience. Comme le rapporte Study International, aux États-Unis, en Australie, Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni, Canada ou encore à Hong Kong, les peuvent grimper jusqu'à 90 000 USD par an, sans compter les dépenses annexes comme le logement ou les livres.

Les pays mentionnés ci-dessus abritent certaines des universités les plus prestigieuses du monde, avec des institutions américaines occupant à elles seules 197 places parmi les 500 meilleures du . Les universités britanniques suivent avec 97 places, tandis que l'Australie et le Canada se partagent respectivement 27 et 28 places. Pourtant, ces opportunités d'excellence académique viennent avec un prix élevé. Pour beaucoup d'étudiants locaux, l'accès à ces établissements de renommée mondiale signifie souvent s'endetter dès leur majorité. Aux États-Unis, par exemple, l'endettement moyen des adultes liés aux prêts étudiants atteint près de 38 000 USD.

Face à des frais de scolarité écrasants dans leur pays d'origine, de nombreux étudiants pourraient se tourner vers une option moins conventionnelle : étudier à l'étranger dans des pays plus abordables. Après tout, les meilleures universités ne se trouvent pas uniquement dans leur pays. Prenons l'exemple de l'Allemagne, où l'accès à , y compris pour les étudiants étrangers. En France, les frais de scolarité dans les universités publiques pour les étudiants non européens varient entre , un montant relativement raisonnable par rapport aux tarifs pratiqués ailleurs. Mieux encore, pour les doctorants internationaux, la France reste un excellent choix, avec des frais de scolarité annuels inférieurs à 400 euros.

Parmi les 500 meilleures universités du classement , on retrouve 23 établissements allemands et 9 français, dont des noms prestigieux comme l'Université technique de Munich, l'Université de Stuttgart et l'Université libre de Berlin en Allemagne, ainsi que la Sorbonne, Sciences Po et l'Université Grenoble Alpes en France. Le seul obstacle auquel les futurs étudiants internationaux pourraient être confrontés dans le cadre de leur admission : la nécessité d'apprendre l'allemand ou le français à un niveau intermédiaire avancé (B2). En fin de compte, lorsqu'on compare l'effort nécessaire pour apprendre une langue pendant un an ou deux à la possibilité d'éviter une dette étudiante à vie, cet investissement personnel paraît largement justifié.

Pour les étudiants à la recherche d'une éducation abordable dans des pays anglophones, l'Irlande, l'Afrique du Sud et l'Inde représentent des options intéressantes. En Irlande, les frais de scolarité pour les étudiants internationaux varient entre (à peu près la même somme en dollars), bien moins élevés que dans des pays comme l'Australie ou les États-Unis. De plus, près de dix universités irlandaises, dont le Trinity College Dublin et l'Université de Galway, figurent dans le top 500 du classement QS.

Il est temps de déconstruire le mythe selon lequel les pays du Sud sont dépourvus de grandes universités. Prenons l'exemple de l'Université du Cap (UCT), la meilleure institution d'Afrique, qui se classe au . L'UCT propose des dans les domaines de la médecine, la santé publique, des maladies infectieuses, des sciences de l'environnement, de l'éducation et l'anthropologie. Les étudiants internationaux de cette institution déboursent entre 4 000 et 6 000 USD (soit entre 76 500 et 115 000 rands sud-africains) en frais de scolarité par an.

En Inde, les Indian Institutes of Technology (IIT), un réseau prestigieux dont l'ancien élève Sundar Pichai, PDG de Google, en est un exemple emblématique, demandent aux étudiants internationaux en technologie et ingénierie des , soit entre 225 000 et 600 000 roupies indiennes. En allant étudier en Afrique du Sud, en Inde, ou dans d'autres destinations anglophones d'Afrique et d'Asie, les étudiants et à leurs familles peuvent réaliser des économies substantielles, même si leur pays d'origine dispose déjà d'universités de renom.

Devenir bilingue et biculturel tout en développant un réseau d'envergure mondiale

Les études à l'étranger ne se limitent pas à l'obtention d'un diplôme : c'est une occasion unique d'acquérir des compétences transversales concrètes et durables. En effet, il est difficile d'atteindre un niveau de maîtrise quasi-natif d'une langue ou de comprendre pleinement les subtilités d'une autre culture sans vivre directement dans le pays.

Dans de nombreux pays, la Chine est le principal pays d'origine des étudiants internationaux. Ce phénomène s'explique en partie par le fait que, pour , l'amélioration de leurs compétences linguistiques, en particulier en anglais, est un facteur décisif pour partir étudier à l'étranger. Malgré la présence de grandes universités en Chine, comme , respectivement classées 12e et 13e au niveau mondial, seulement environ 5 % de sa population hautement éduquée parle couramment l'anglais. En effet, bien que l'anglais soit parlé à un niveau intermédiaire (B1-B2) dans les grandes villes, la maîtrise avancée (C1-C2) demeure encore rare.

2024 a observé une tendance de plus en plus marquée : un nombre croissant d'étudiants chinois diplômés à l'étranger retournent travailler dans leur pays d'origine, selon le . Les compétences avancées en anglais et la maîtrise d'autres langues que ces étudiants ont développées au cours de leurs 2 à 4 années d'études à l'étranger constituent un véritable atout pour se distinguer sur le marché du travail chinois, qui est de plus en plus concurrentiel.

Les diplômés ayant acquis des compétences linguistiques à l'étranger sont particulièrement recherchés dans des secteurs tels que le commerce, les ventes et le marketing internationaux, la diplomatie ou l'éducation. Leur profil attire notamment les filiales locales de multinationales. Mais au-delà des langues, leur immersion dans une culture étrangère leur permet de développer une capacité unique à gérer des clients internationaux. Ils comprennent mieux les subtilités des règles de politesse, les habitudes alimentaires, les codes de la conversation informelle et les attentes vestimentaires, des capacités essentielles dans un monde des affaires de plus en plus globalisé.

Le marché du travail est particulièrement tendu ces dernières années à l'échelle mondiale. Selon , 70 % des travailleurs américains ont trouvé plus difficile de décrocher un emploi en 2023 et 2024 qu'auparavant. Dans ce contexte, il devient essentiel pour les diplômés de 2025 et au-delà de bâtir un solide réseau de contacts. En effet, une recommandation peut faire toute la différence pour se démarquer parmi plus de 100 candidats pour un même poste. Les étudiants ayant étudié à l'étranger profitent d'un avantage : ils ont deux réseaux, un dans leur pays d'origine et un autre dans le pays où ils ont étudié. Cela leur ouvre des portes pour des stages et des opportunités professionnelles dans les deux pays, un atout précieux par rapport à leurs pairs.

Développer une perspective transnationale sur des enjeux mondiaux tels que le changement climatique, l'IA et les conflits géopolitiques

Depuis le début du siècle, la mondialisation n'a cessé d'accélérer. En 2025, les pays ont plus que jamais besoin de comprendre les enjeux mondiaux sous un angle transnational et interculturel. Des défis tels que l'adaptation au changement climatique, la mise en place de politiques durables, la gestion des tensions géopolitiques, la préservation du patrimoine culturel ou encore l'intégration de l'intelligence artificielle au travail nécessitent une expertise qui dépasse les frontières. Ceux qui pourront combiner compétences locales et compréhension globale seront les leaders de demain.

Étudier à l'étranger vous prépare à contribuer activement à relever les défis mondiaux. Prenons l'exemple d'un jeune Sud-Africain qui choisit d'étudier les sciences de l'environnement en Nouvelle-Zélande. En découvrant les initiatives de ce pays en matière d'énergie verte, il sera ensuite capable d'adapter et de mettre en place des stratégies similaires en Afrique du Sud, tout en intégrant des ajustements interculturels grâce à sa compréhension concrète de son propre contexte.

La Commission européenne a bien compris l'importance de former des diplômés dotés d'une perspective transnationale. Selon un rapport de The PIE News, l'UE a lancé à la mi-2024 une initiative baptisée « », qui vise à encourager au moins 23 % des étudiants européens à étudier, faire un stage ou travailler à l'étranger. Étudier dans un autre pays de l'UE, explique le rapport, permet non seulement de , mais aussi de , car les étudiants rapportent des stratégies apprises à l'international pour les appliquer chez eux.

Scolarité et études
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A propos de

Ameerah est chargée de cours et tutrice privée enseignant l'espagnol et le mandarin à l'île Maurice. Elle a aussi été traductrice indépendante, éditrice et rédactrice de contenu pendant une décennie. Elle a vécu à Madrid et à Pékin.

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