Bien que le Costa Rica dispose d'un syst猫me de transport public fiable, la plupart des habitants de la r茅gion de la vall茅e centrale utilisent leur propre v茅hicule pour aller au travail, d茅poser les enfants 脿 l'茅cole et faire les courses. Lisez cet article pour en savoir plus sur la conduite au Costa Rica.
Le Costa Rica dispose d'un bon r茅seau d'autoroutes. La plupart d'entre elles ont des panneaux de signalisation en espagnol. On peut donc se rep茅rer facilement pour acc茅der 脿 de nombreuses destinations populaires. Avoir votre propre v茅hicule vous permettra d'茅tablir votre propre horaire et de visiter des destinations 茅loign茅es et moins accessibles en bus. Sachez que certaines zones ne sont pas accessibles sans 4x4.
Comme la plupart des rues du Costa Rica n'ont pas de nom, beaucoup d'adresses sont associ茅es 脿 un point de rep猫re proche. Les Costaricains utilisent ces points de r茅f茅rence lorsqu'ils donnent des directions. On vous dira, par exemple, "200 m猫tres au nord de l'茅glise", plut么t que de vous indiquer une adresse sp茅cifique.
Vous constaterez qu'il n'y a g茅n茅ralement pas de panneaux pour indiquer les directions. Un GPS peut donc s'av茅rer tr猫s pratique. Si vous avez un smartphone, vous pouvez t茅l茅charger une application comme Waze pour vous aider dans vos d茅placements. Un article du Washington Post sur Waze pr茅cise que "le pays a 茅t茅 enti猫rement cartographi茅 par des volontaires qui voulaient faciliter le passage de leurs compatriotes d'un point A 脿 un point B. L'application est particuli猫rement populaire dans la capitale, San Jose, qui compte 300 000 utilisateurs actifs". Waze permet de partager diverses informations, dont les fermetures de routes.
Conditions routi猫res et r茅glementations
Conduire permet de se d茅placer facilement et d'apprendre 脿 conna卯tre le pays. Cependant, vous constaterez bien assez vite que les habitudes et les r猫gles de conduite sont diff茅rentes de celles auxquelles vous 锚tes habitu茅. Tout d'abord, sachez qu'on roule 脿 droite au Costa-Rica. De plus, la limite de vitesse sur les autoroutes est de 90 km/h. Les amendes sont ch猫res : comptez plus de 500 $US pour exc猫s de vitesse si vous 锚tes pris 脿 plus de 120 km/h. Enfin, sachez que conduire sous l'influence de l'alcool peut vous mener en prison.
Les clignotants sont souvent ignor茅s, voire inutilis茅s. Ainsi, regardez plusieurs fois vos angles morts lorsque vous changez de voie sur l'autoroute. De plus, restez vigilant en tout temps : d'une part, des chiens peuvent se promener sur les routes principales, d'autre part, de nombreux conducteurs ne respectent pas le Code de la route.
L'茅tat des routes varie d'un bout 脿 l'autre du pays. On trouve des autoroutes bien pav茅es 脿 deux voies, mais aussi des routes en terre couvertes de nids-de-poule et des routes d茅pourvues de lignes au sol. Dans et autour de San Jos茅, la plupart des routes sont bien entretenues. En fait, les conditions se d茅t茅riorent dans les zones plus rurales. Faites attention aux conducteurs qui allument leurs feux de d茅tresse, ainsi qu'脿 ceux qui font des appels de phare pour vous avertir d'un probl猫me.
En mati猫re de stationnement, vous remarquerez peut-锚tre que les Costaricains ne laissent pas beaucoup de marge de man艙uvre. Garez-vous de mani猫re 脿 ce qu'aucune autre voiture ne puisse se faufiler, sinon, vous pourriez ne plus r茅ussir 脿 acc茅der 脿 votre voiture. Pour 茅viter les probl猫mes, essayez de privil茅gier les parkings qui sont surveill茅s par des agents de s茅curit茅. De nombreux restaurants et attractions touristiques ont des pr茅pos茅s au stationnement qui se chargeront de surveiller votre voiture en 茅change d'un petit pourboire.
Pour ne pas inciter les voleurs, ne laissez jamais quoi que ce soit en vue 脿 l'int茅rieur de votre voiture, m锚me des choses auxquelles vous ne tenez pas.
Conduire dans le centre-ville de San Jos茅 ou d'Heredia est une tout autre exp茅rience que conduire dans des destinations touristiques plus petites. Pr猫s de la moiti茅 de la population du Costa Rica vit 脿 San Jos茅 : vous imaginez donc que les routes principales sont souvent encombr茅es aux heures de pointe! Si vous devez conduire en ville pendant ces heures-l脿, faites attention aux rues transversales. En effet, de nombreuses personnes essaient de se faufiler de mani猫re agressive, sans v茅rifier si la voie est libre ni indiquer quand elles changent de voie. Entre 9h et 15h30, comme il y a moins de trafic, il est plus agr茅able de conduire dans les grandes villes. En revanche, vous constaterez que conduire 脿 Guanacaste ou dans les petites villes est beaucoup plus facile, car le trafic est plus fluide.
Placer une trousse d'urgence dans votre voiture est une bonne id茅e, surtout si vous avez l'intention de vous rendre dans les r茅gions rurales. Vous pouvez y mettre de la nourriture et de l'eau pour que deux personnes puissent tenir 48 heures. Vous devriez 茅galement garder un triangle d'avertissement dans le coffre de la voiture, au cas o霉 vous auriez un accident.
Sachez que les conducteurs et les passagers des si猫ges avant doivent toujours porter une ceinture de s茅curit茅 lorsque le v茅hicule est en marche. De m锚me, les motocyclistes doivent toujours porter un casque. Cependant, dans les r茅gions rurales, certains habitants n'en portent pas. De plus, il n'est pas rare de croiser un scooter avec plusieurs passagers. Soyez tr猫s prudents dans ce cas! Faites 茅galement attention aux motos et aux scooters 脿 San Jos茅, car ces derniers peuvent passer tr猫s pr猫s des voitures.
Sachez que les prix dans les stations-service sont tous les m锚mes, car ils sont r茅glement茅s par le gouvernement. Si vous conduisez sur une longue distance, faites le plein 脿 chaque fois que vous en aurez l'occasion, car les stations sont parfois tr猫s 茅loign茅es les unes des autres. C'est aussi une bonne id茅e de garder un peu d'argent sur vous lorsque vous conduisez, car les postes de p茅age sont fr茅quents sur les autoroutes principales.
Exigences pour conduire au Costa Rica
En tant qu'茅tranger, vous 锚tes autoris茅 脿 conduire au Costa Rica pour une p茅riode maximale de 90 jours, 脿 condition que vous poss茅diez un permis de conduire valide de votre pays d'origine et un passeport valide. Le permis de conduire international n'est pas n茅cessaire. Apr猫s cette p茅riode, vous devrez obtenir un permis de conduire costaricain, qui est relativement facile 脿 obtenir.
Si vous avez un permis de conduire valide, vous pourrez facilement le convertir en un permis costaricain. Il vous suffira de passer un examen en espagnol (dictamen m茅dico para licencia de conducir) et de payer des frais de traitement peu 茅lev茅s.
En revanche, si votre permis est expir茅 ou si vous n'avez pas de permis, vous devrez passer un examen de conduite ainsi qu'un examen 茅crit, en espagnol, pour obtenir un permis de conduire B1. Vous devrez 茅galement pr茅senter votre passeport et un certificat m茅dical. Aussi fastidieux que cela puisse para卯tre, cela vaut la peine de passer votre permis si vous avez l'intention de rester quelque temps au Costa Rica.
Pour louer une voiture pendant votre s茅jour au Costa Rica, vous devrez 锚tre en possession d'un permis de conduire valide de votre pays d'origine ou d'un permis de conduire international, avoir plus de 21 ans et une carte de cr茅dit.
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