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Hola a todos,

Las respuestas que escribo a continuacion responden a mi experiencia en el pais que está condicionada por mi situación tanto profesional (expat destinado a Marruecos), como personal (no llevar a la familia)

¿Cuál fue tu primera impresión al llegar?

Caos absoluto y desorientación espacial ... pensaba que había aterrizado en otro país en medio del continente. Aunque, claro, desde ese día algo ha llovido ....

Cuando yo aterricé en Marruecos por primera vez, en el aeropuerto de Casablanca, internet andaba aun en pañales, este y otros foros eran bebés  o, simplemente, aún no habían nacido, desde España volaban cías de bajo coste a Marruecos que ya no existen como Atlas Blue o Clickair y aún no volaba Ryanair; el turismo de masas español (y de otros países), aun no había desembarcado a saco, la mayoria de extranjeros residentes o eran expatriados profesionales o eran jubilados, básicamente, franceses  y lo mas turístico que había era Marrakech con sus extensiones playeras en Essaouira y duneras en Merzouga o montañeras en Ourika.

La autopista de Tanger a Rabat terminaba en la entrada de esta ultima ciudad, la de Rabat a Casablanca estaba siempre colápsala y ninguna de esas dos ciudades tenia las autopistas exteriores de circunvalación; la autopista de Casablanca a Marrakech terminaba en Settat, la de Agadir ni existía y la autopista de Rabat a Oujda empezaba en Tiflet yb terminaba en Fès;  la de Casablanca a El Jadida si existía y de todo lo nuevo construido en el norte (Nador, Saidia, Berkane, etc ... ) no había nada de nada; la primera vez que fuí a Saidía desde Fès, invertí 7 horas para llegar ....

Había dos tipos de gasoil, uno barato y otro un poco mas caro, el D50, a mitad de precio que el actual unificado y no había carreteras desdobladas ni rotondas por doquier; solo existía el tramo del Aeropuerto de Agadir Al Massira hasta Taroudant (5 km antes de llegar a la ciudad) y ello porque Chirac iba muy a menudo a la Gazelle d'Or con su colega Mohammed, y unos cuantos amigos.

Y los aeropuertos, todos viejitos, sobre todo el de Marrakech cuya imagen con el Atlas nevado como telón de fondo en pleno mes de febrero quedaba grabada en la memoria de cualquier viajero nada mas salir del avión y pisar la escalerilla que te dejaba en plena pista desde la cual debías recorrer un par de cientos de metros hasta llegar a la entrada de la terminal con el billete de 100 dirhams arrugado en la mano para dárselo al primer oficial de policía de paisano con quien te cruzaras nada mas entrar, a fin y efecto de que te evitara las molestias de las sempiternas colas (que no han cambiado) para pasar el control de pasaportes.

Ni en Agadir ni en Rabat-Salé había autobuses lanzadera desde el aeropuerto a la ciudad, no había tranvías y los autobuses de las ciudades, que contaminaban mas que una central térmica ni tenia aire acondicionado ni wifi como en la actualidad ....

No había trenes modernos de dos pisos del tipo lanzaderas, el tren de alta velocidad era una ilusión sobre el papel y el tren de Marrakech a Casablanca tardaba unas 4 horas .... las estaciones de tren eran mas propias del siglo XIX y la de Marrakech se llevaba la palma; no había controles de seguridad ni scanners para acceder a ellas (ni en los aeropuertos tampoco, aun faltaban unos cuantos años para la llegada de la primavera arabe) y no había casi paseos marítimos como los actuales, las marinas eran proyectos sobre el papel, muchos pueblecitos costeros eran un puntito desconocido en el mapa y en Dakhla no había mas que un hotel decente y grande, el Sahara Regency (ya cerrado) y un garito local de venta de alcohol que cerraba a las seis de la tarde; no estaban pavimentadas la mayoría de las pistas en el Atlas, no existía la carretera que hoy en día une a la Zaouia de Ifrane con el resto del mundo y en Rabat mas de la mitad de la población no tenía acceso al agua corriente; la mayoría de los pùeblos de montaña no tenían electricidad, a Imlil se llegaba por pista y subir a Oukaimeden era, cuando menos, una odisea imposible en invierno ni tan siquiera con un 4*4 .... y Marrakech, lleno de grúas, aún era barato.

El expatriado que aterrice ahora encontrara un Marruecos diferente pero aun asi caótico en lo relativo a las grandes ciudades o regiones industriales ... en lo relativo al mundo rural, la situacion sigue siendo la misma que cuando yo llegue incluso mes atrevería a decir que sigue siéndo la misma que hace un siglo .... salvo que ahora hay mas betún por esos mundos rurales e ... internet.

¿Te enfrentaste a algún reto para integrarte?

La enorme diferencia cultural existente, a pesar de las apariencias en las grandes ciudades, de la que un extranjero que resida allí se hace eco enseguida, lo que incluye los códigos sociales no escritos que hay que aprender rápidamente. En mi caso la barrera del idioma no fue un problema al hablar francés, pero si lo puede ser para aquel expat que no hable ni francés ni arabe.

Es curioso darse cuenta como un extranjero occidental va cambiándo poco a poco al verse inmerso en una sociedad que, regida por normas y tradiciones ancestrales, se resiste a perder su identidad cultural al pasar de un mundo medieval a la era moderna de la globalización e internet, utilizando para ello la hipocresía, la intriga y, a veces, la violencia.

¿Algún consejo para superarlo?

Oír, ver y callar .... lo que pase allí no va con un extranjero expatriado por mucho que su estancia  en el país se dilate en el tiempo.

¿Existen programas de apoyo, grupos o eventos que ayuden a los recién llegados a instalarse?

Hay que distinguir entre expatriado laboral (que normalmente recibe información y apoyo no solamente logístico de la empresa para la cual trabaja), el expatriado que, por el motivo que sea, llega a Marruecos y dispone ya de contactos (sean nativos o sean extranjeros) y el expatriado "a puerta fria" que, por un motivo un otro, decide ir a vivir a Marruecos.

No hay programas de apoyo para aquellos expat que estén en el tercer caso, y menos dependientes de la administración publica marroquí.  De todos los grupos extranjeros residentes ene Marruecos, los franceses siempre han estado mejor organizados en estos temas, entre otras cosas, por ser la colonia extranjera residente mas numerosa en Marruecos

No obstante, hoy en día la información es relativamente mas asequible al disponer de internet; antaño, lo que se solía hacer era acudir a centros sociales o culturales dependientes de consulados o embajadas donde se reúnian los nacionales de tu mismo país (en caso de los españoles, por ejemplo, en las Casas de España, que actuaban como clubes sociales y restaurantes, o los Institutos Cervantes que no solamente impartían clases de español sino que también organizaban actos culturales) o, simplemente ir a los consulados en busca de la info ola ayuda puntual que se necesitara.

¿Te resulta fácil hacer amistades o conectar con locales y otros expatriados?

Mas que amistad, aquí habría que hablar de conocidos ... lo cual no es fácil de hacer con los nativos par un expat que no tenga ningún contacto; en un caso así los primeros contactos a nivel de un expatriado suelen ser los profesionales y, como siempre pasa, todo dependerá de la empatía y facilidad que cada cual tenga para relacionarse mas allá del ámbito profesional ... y de los idiomas que hable.

En cuanto a relacionarse con otros extranjeros, como bien sabéis lo mas facial al llegar a un pais extranjero es ir en busca de tus compatriotas (clubs sociales, restaurantes, bares, incluso a través d ella red de los colegios extranjeros si se tiene hijos en edad escolar)

¿Qué hace de Marruecos un destino acogedor para los expatriados?

Ningún destino es acogedor para un expatriado por el simple motivo de hallarse fuera de su "entorno de confort y seguridad" asi que aqui de lo que deberíamos hablar es que tiene de atractivo ese pais y que puede ofrecerle a un expatriado.

Sus atractivos son, por este orden (en mi opinión),

· la cercanía a Europa (especialmente a España y Francia en mi caso) lo que te permite volar en trayectos cortos que no se hacen pesados ni requieren escalas; como quiera que además la oferta de vuelos es múltiple los precios son baratos por lo que uno expatriado puede volar a su país mas a menudo independientemente de los vuelos que sean costeados por su empresa.

· la seguridad personal mas allá de que, como en cualquier lugar, haya riesgos. Marruecos es un estado policial que, aunque tenga delincuencia es bastante seguro.

· la posibilidad de hacer turismo por el país de manera libre y sin restricciones tal cual como viajamos por nuestros países en Europa

· el clima, sin grandes variaciones y muy similar al que tenemos en España o Francia, lo cual incluye costa y montaña; la salvedad son el sur y el desierto, pero vamos, los 45 grados también caen en el sur de España ....

Y en lo relativo a que puede ofrecer el país en mi opinión : un nivel de vida (relacion trabajo - ocio) similar al que se puede encontrar en nuestros países, con una relación calidad - precios aceptable.