El Reino Unido cuenta con un sistema sanitario universal financiado con fondos p煤blicos desde 1948. Despu茅s de la Segunda Guerra Mundial, se cre贸 el Servicio Nacional de Salud (National Health Service, o NHS) como parte de una amplia reforma del bienestar dise帽ada para eliminar el desempleo, la pobreza y la enfermedad, y para mejorar la educaci贸n.
La asistencia sanitaria en el Reino Unido es gratuita y se paga con el impuesto sobre la renta (el 18% del impuesto sobre la renta de los ciudadanos se destina a la asistencia sanitaria) y los impuestos generales. La asistencia sanitaria privada sostenida a trav茅s de la contrataci贸n de un seguro m茅dico privado se encuentra tambi茅n disponible, pero es un sector a煤n en desarrollo que no est谩 muy extendido en el Reino Unido.
El NHS
El NHS comprende los Servicios Nacionales de Salud en Inglaterra, el NHS de Escocia, el NHS de Gales y el Health and Social Care de Irlanda del Norte. Para los brit谩nicos, el NHS es un orgullo porque se financi贸 cuando el pa铆s demostr贸 al mundo que antepon铆a la salud y el bienestar de los ciudadanos a los beneficios econ贸micos, a pesar de las adversidades de la posguerra. Antes de la creaci贸n del NHS, la asistencia sanitaria estaba al alcance de los ciudadanos asalariados, de los ricos o de los que recib铆an ayuda de organizaciones ben茅ficas. Con la introducci贸n del NHS, todo el mundo ten铆a y tiene derecho a la asistencia sanitaria.
En general, el NHS es un sistema eficiente y de alta calidad que ayuda a los brit谩nicos a llevar una vida sana mediante la prevenci贸n y el tratamiento oportuno. El NHS ofrece servicios preventivos como revisiones, vacunaciones, atenci贸n a la maternidad, atenci贸n mental, rehabilitaci贸n (por ejemplo, fisioterapia), cuidados paliativos y atenci贸n dental y oftalmol贸gica cl铆nicamente necesaria. Las personas que necesitan dispositivos de asistencia, como sillas de ruedas o aud铆fonos, pueden acceder a ellos a trav茅s del NHS.
El inconveniente es que los hospitales p煤blicos suelen carecer de equipos modernos y personal m茅dico debido a sus fondos limitados. Adem谩s, la gente tiende a utilizar los servicios m茅dicos gratuitos de forma desconsiderada, lo que supone una carga para el sistema, que se ve lastrado por los largos tiempos de espera para la atenci贸n especializada y la cirug铆a no urgente.
听Bueno saber:
El Gobierno regula el n煤mero de plazas para los grados de medicina y odontolog铆a. En el curso 2018-2019, hubo 6.700 plazas para las carreras de medicina en Inglaterra. Se est谩 planeando ampliar el n煤mero de plazas de formaci贸n de pregrado para hacer frente a la escasez de personal sanitario. Las titulaciones de grado se financian a trav茅s de las tasas de los estudiantes, mientras que los cuatro a seis a帽os restantes de formaci贸n m茅dica son financiados por el Gobierno.
听Enlace de inter茅s:
Asistencia sanitaria para diferentes categor铆as de pacientes
El NHS se preocupa de las necesidades individuales de los pacientes y del tipo de atenci贸n que necesitan y se esfuerza por hacer lo mejor para cada persona con los medios que tiene, que a menudo son m铆nimos. Por ejemplo, de acuerdo con el Marco Nacional de Servicios del gobierno, se tiene en cuenta a las personas que padecen enfermedades neurol贸gicas de larga duraci贸n para que lleven una vida independiente y accedan a los especialistas m茅dicos lo m谩s cerca posible de su casa. Asimismo, se ofrece a las personas mayores un acceso ampliado a los servicios del NHS, como pruebas de visi贸n gratuitas, ex谩menes de mama a las mujeres, vacunaci贸n anual contra la gripe y un mayor acceso a la atenci贸n dental. A los pacientes con enfermedades terminales se les da la opci贸n de recibir cuidados a domicilio en lugar de en el hospital o de permanecer en una residencia de ancianos. Y por 煤ltimo, las personas con discapacidad pueden beneficiarse de un subsidio de subsistencia para discapacitados y de un subsidio de asistencia, que ofrece ayuda para el cuidado personal y la movilidad.
Asistencia sanitaria privada
La asistencia sanitaria privada tiene un coste elevado, pero ofrece consultas m谩s r谩pidas y un tratamiento individualizado m谩s completo en instalaciones lujosas y modernas. En el Reino Unido, el sistema sanitario privado sigue creciendo y ganando cada vez m谩s popularidad. Seg煤n la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS), el 85% del gasto sanitario del Reino Unido lo cubre el gobierno y el 15% restante el sector privado. Algunas de las compa帽铆as sanitarias privadas m谩s conocidas del Reino Unido son BUPA, AVIVA (una de las mayores aseguradoras del mundo), la francesa AXA y Medicare International.
听础迟别苍肠颈贸苍:
Aunque tengas un seguro m茅dico privado, es posible que tengas que acudir a un hospital del NHS para recibir servicios de urgencia.
听Bueno saber:
Si has conseguido un听trabajo en el Reino Unido, es posible que recibas un seguro m茅dico privado como parte de tu paquete de empleo. Para m谩s informaci贸n, ponte en contacto con tu departamento de RRHH. Las personas m谩s acomodadas contratan un seguro privado de forma independiente, sea cual sea su empleador.
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Asistencia sanitaria regional en el Reino Unido
Como ya hemos mencionado, la asistencia sanitaria en el Reino Unido se gestiona a nivel nacional, por lo que no difiere de una regi贸n a otra. Pero las instalaciones sanitarias disponibles suelen depender del lugar en el que vivas. En las grandes ciudades y sus alrededores, encontrar谩s muchos hospitales p煤blicos, dentistas, centros de acogida y m茅dicos de cabecera. En las ciudades y pueblos m谩s peque帽os siempre hay un m茅dico de cabecera y un hospital a una distancia razonable de las zonas pobladas.
听Bueno saber:
听a la herramienta de b煤squeda del NHS para encontrar el centro sanitario m谩s cercano.
El COVID-19 en el Reino Unido
A la hora de escribir este art铆culo, 47,2 millones de personas han recibido su primera dosis de vacunaci贸n y 40 millones su segunda dosis, mientras que los casos diarios de COVID-19 alcanzan los 33.074. A pesar de que se han suavizado las restricciones de distanciamiento social del COVID-19, el virus sigue constituyendo un grave riesgo para la salud, por lo que se recomienda a la poblaci贸n que sea prudente para protegerse a s铆 misma y a los dem谩s y evitar la propagaci贸n del virus. As铆, aunque el gobierno revoc贸 las estrictas medidas que estaban en vigor desde hace aproximadamente un a帽o, se sigue aconsejando a la gente reunirse en el exterior, permanecer en casa y someterse a una prueba PCR si tienen alg煤n s铆ntoma, llevar mascarillas en lugares concurridos, incluido el transporte p煤blico, y lavarse las manos con frecuencia.
Ninguna vacuna es 100% efectiva. Sin embargo, todas las vacunas contra el COVID-19 deber铆an ofrecer cierto grado de protecci贸n. Cualquier persona que viva en el Reino Unido tiene derecho a la vacunaci贸n gratuita contra el COVID-19, al tratamiento del COVID-19 y a las pruebas de detecci贸n del COVID-19 a pesar de su situaci贸n de inmigraci贸n y de su derecho a permanecer (o no) en el pa铆s. Aunque es aconsejable estar registrado en un m茅dico de cabecera para acceder a la vacuna contra el COVID-19, las personas que no tienen un n煤mero de NHS o un registro de m茅dico de cabecera siguen teniendo derecho a las vacunas gratuitas contra el COVID-19. Pueden acceder a las vacunas sin cita previa o reservar una cita de vacunaci贸n como pacientes no registrados a trav茅s de un consultorio m茅dico local.
听Bueno saber:
La gu铆a gubernamental COVID-19 ha sido traducida a diferentes idiomas (por ejemplo, 谩rabe, farsi, hindi, somal铆, urdu, etc.). Puedes consultar los documentos traducidos听. M茅dicos del Mundo tambi茅n ha traducido la informaci贸n para los pacientes a m谩s de 50 idiomas. Accede a la informaci贸n听.
听础迟别苍肠颈贸苍:
Si tienes 18 a帽os o m谩s, reserva tu cita para la vacunaci贸n de COVID-19 en l铆nea a trav茅s de听. Tu cita de vacunaci贸n tendr谩 lugar en un centro de vacunaci贸n, en una farmacia, en un hospital o en una consulta de medicina general.
听Enlaces de inter茅s:
听(no es necesario tener la condici贸n de residente)
Asistencia sanitaria para expatriados
Los expatriados y las personas a su cargo que tengan un visado v谩lido durante un m铆nimo de seis meses pueden recibir atenci贸n m茅dica gratuita a trav茅s del NHS. Los nuevos expatriados en el Reino Unido deben inscribirse en una consulta local de m茅dico de cabecera (General Practice o GP) para recibir atenci贸n primaria antes de ser remitidos a un especialista, si es necesario. Ten en cuenta que cualquier persona puede inscribirse en un m茅dico de cabecera de forma gratuita sin tener que demostrar su direcci贸n o su condici贸n migratoria. Sin embargo, es posible que no puedas inscribirte en el m茅dico de cabecera m谩s cercano a tu domicilio porque muchos consultorios han alcanzado el l铆mite de su capacidad y no pueden aceptar nuevas inscripciones. Algunas zonas disponen de centros de atenci贸n sin cita previa en los que se puede acudir en cualquier momento dentro del horario de apertura sin necesidad de pedir cita ni registrarse.
Cuando te inscribas en un m茅dico de cabecera, podr谩s obtener un n煤mero del NHS despu茅s de superar una entrevista, rellenar algunos tr谩mites, presentar tu n煤mero de la Seguridad Social (normalmente obtenido con el permiso de residencia biom茅trico) y demostrar tu residencia. Una vez completados estos pasos, se te enviar谩 tu n煤mero personal del NHS por correo o por Internet en unos d铆as. El n煤mero del NHS es un n煤mero de diez d铆gitos 煤nico para cada paciente que ayuda al personal del NHS a identificar a los pacientes y a relacionarlos con sus historiales m茅dicos. Recuerda que tener un n煤mero del NHS no significa que tengas derecho a los servicios gratuitos del NHS: es posible que sigas teniendo que contribuir al coste de las recetas, la atenci贸n dental, la atenci贸n oftalmol贸gica, etc.
听Importante:
Un m茅dico de cabecera puede rechazar a帽adirte a su lista de pacientes si ha alcanzado su capacidad. En ese caso, tendr谩s que ponerte en contacto con el organismo de atenci贸n primaria de tu zona para encontrar alternativas. Si necesitas ayuda m茅dica urgente, debes dirigirte directamente al hospital.
听Importante:
Puedes acceder a los servicios del NHS sin necesidad de tener un n煤mero de NHS.
听Enlaces de inter茅s:
Tarjeta Sanitaria Europea
Los ciudadanos de la UE sol铆an estar cubiertos en el Reino Unido gracias a su Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), y sus gastos relacionados con la salud se cobraban siguiendo los mismos t茅rminos y condiciones otorgados a los ciudadanos brit谩nicos. A pesar del Brexit, si tienes una TSE, ser谩 v谩lida hasta su fecha de caducidad, escrita en la tarjeta. Pero antes de que caduque, deber谩s iniciar los tr谩mites para sustituirla por las nuevas versiones: una TSE del Reino Unido o una GHIC (Global Health Insurance Card) del Reino Unido. Para solicitar cualquiera de estas tarjetas, debes vivir legalmente en el Reino Unido.
La tarjeta te permite acceder a la atenci贸n m茅dica necesaria, lo que significa que no puedes posponer tu atenci贸n hasta que vuelvas a tu pa铆s. Un proveedor de asistencia sanitaria decide si tu asistencia es m茅dicamente necesaria. Por lo general, las urgencias y los accidentes, los tratamientos de enfermedades preexistentes (por ejemplo, la quimioterapia), el seguimiento de enfermedades preexistentes, la atenci贸n a la maternidad y la di谩lisis renal entran en la categor铆a de atenci贸n necesaria.
听Bueno saber:
La tarjeta sanitaria es gratuita.
听础迟别苍肠颈贸苍:
Esta tarjeta no sustituye al seguro de viaje, ya que puede no cubrir todos los gastos y no cubre los gastos de repatriaci贸n.
听Enlaces de inter茅s:
N煤meros de emergencia en el Reino Unido
En caso de que necesites atenci贸n m茅dica urgente en el Reino Unido, no debes contactar con el m茅dico de cabecera. Acude directamente a las urgencias del hospital local o llama a los siguientes n煤meros de emergencia:
999 para la polic铆a, los servicios de ambulancia, los bomberos o los guardacostas听
111 para pedir ayuda m茅dica urgente por tel茅fono antes de que le aconsejen acudir al A&E (Accident & Emergency) o tomar algunas medidas de autocuidado.
Seguro m茅dico en el Reino Unido
Si necesitas un seguro m茅dico privado en el Reino Unido, hay muchas compa帽铆as de seguros entre las que elegir.
Algunos de los principales proveedores de seguros m茅dicos son:
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