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Hola Sarah, empecemos por una peque帽a presentaci贸n. 驴De d贸nde eres? 驴Cu谩nto hace que vives en el extranjero? 驴C贸mo te ganas la vida?

Soy originaria de Maine, durante los 煤ltimos 5 a帽os he estado viviendo en la ciudad de Nueva York y trabajando en publicidad.

驴Por qu茅 decidiste cambiar de pa铆s? 驴Qu茅 te trajo a Colombia? 驴Cu谩nto tiempo has estado en el pa铆s?

He estado en Colombia desde hace aproximadamente un a帽o. Mi esposo es colombiano, nos conocimos mientras ambos trabaj谩bamos para la misma compa帽铆a en Nueva York. Est谩bamos esperando en Nueva York para procesar su greencard, pero todo se est谩 ejecutando con un retraso de casi un a帽o, ya que el proceso de visa e inmigraci贸n se ha visto seriamente retrasado desde el a帽o pasado. Llegamos al l铆mite de la visa de trabajo de mi esposo, as铆 que obtuve mi permiso de trabajo para trabajar como freelancer y nos mudamos a Colombia antes de que mi esposo fuera deportado.

驴Cu谩l es el proceso de mudarse a Colombia?

Era mucho m谩s f谩cil que el proceso de su traslado a los Estados Unidos. Llegamos a Colombia y aplicamos inmediatamente a las solicitudes para mi "visa de c贸nyuge extranjero". Pudimos hacer casi todo en l铆nea, y todo tom贸 alrededor de un mes.

驴Qu茅 es lo que m谩s te gusta de Colombia y qu茅 es lo que menos te gusta?

Lo que m谩s me gusta de Colombia es la cultura de la m煤sica y la danza. Los colombianos cantan sin la reticencia o el nerviosismo que tenemos al cantar en los Estados Unidos. Tambi茅n estoy seguro de que con toda la m煤sica, los beb茅s colombianos aprenden a bailar antes de poder caminar. Sin embargo, lo que menos me gusta de Colombia tambi茅n se relaciona con la m煤sica y el baile, ya que a veces la gente no es tan considerada con respecto a los niveles de ruido en comparaci贸n con los EE.UU. Hace pocas semanas uno de mis vecinos tuv贸 una fiesta con m煤sica explosiva que dur贸 hasta las 3 o 4 de la ma帽ana en un d铆a laborable, y fue imposible dormir. En los EE. UU podr铆a llamar a la polic铆a y quejarme del ruido y ellos har铆an algo inmediatamente, pero aqu铆 la polic铆a est谩 tan ocupada con otros cr铆menes m谩s graves, que las quejas por el ruido quedan en segundo plano.

驴C贸mo describir铆as a Colombia en una oraci贸n?

Colombia es un pa铆s rico y verde que sufre de demasiados admiradores.

驴Qu茅 es lo qu茅 m谩s te ha sorprendido de Colombia?

Los niveles extremos de pobreza han sido las partes m谩s sorprendentes de Colombia.

驴Cu谩les son las caracter铆sticas del mercado de trabajo de expatriados hoy en d铆a en Colombia?

El mercado de expatriados es probablemente m谩s s贸lido que el mercado local. Est谩 enfocado fuertemente en la industria del turismo, y la mayor铆a de las compa帽铆as internacionales quieren profesionales que hablen ingl茅s perfectamente. Despu茅s de mudarme aqu铆, contact茅 a un grupo de expatriados en Colombia sobre posibles recomendaciones de trabajo, y tuve ofertas de trabajo toda la semana.

驴Qu茅 tan f谩cil o dif铆cil es encontrar alojamiento en Colombia, y qu茅 tipo de alojamiento hay disponible para expatriados?

No s茅 c贸mo los lugare帽os encuentran apartamentos, creo que la mayor铆a de ellos viven con sus padres hasta que se casan. Utilic茅 airbnb y no tuve ning煤n problema. El valor de su alquiler es realmente alto, especialmente si est谩s acostumbrado a los altos costos de Nueva York y San Francisco. Probablemente puedas alquilar una habitaci贸n de lujo por alrededor de $ 300 USD por mes, y un apartamento de lujo de 2 habitaciones en la mejor parte de la ciudad por $ 900 por mes.

驴Cu谩les son las mejores vacaciones del a帽o en Colombia?

Lo curioso de Colombia es que hay unas vacaciones casi cada dos semanas y cuando preguntas a la gente nadie tiene idea de para qu茅 son las vacaciones. Colombia tiene el mayor n煤mero de d铆as feriados p煤blicos en el mundo y la mayor铆a de ellos son feriados cat贸licos.

驴C贸mo encuentras el estilo de vida en Colombia?

Si bien hay toda esta m煤sica y baile, el estilo de vida en Colombia es en realidad un poco m谩s estresante que en los EE. UU. Tienen que preocuparse constantemente por la seguridad y el mercado de trabajo es tan dif铆cil que constantemente est谩n preocupados por perder su trabajo.

驴C贸mo es el sistema de transporte en Colombia? 驴C贸mo te mueves?

El transporte es Colombia es realmente pobre y a veces peligroso. En lugar de un metro, tienen una cantidad limitada de autobuses sobre tierra que generalmente est谩n llenos de gente. Si manejas, entonces debes lidiar con el tr谩fico incre铆ble que se apodera de toda la ciudad, y encontrar aparcamiento es una pesadilla. Tomar un taxi puede ser peligroso si eres un extranjero聽; muchos de ellos te cobran de m谩s, y ocasionalmente algunos de ellos est谩n en conjunto con criminales y pueden tratar de robarte. Normalmente utilizo Uber para llegar a donde tengo que ir, sin embargo, usar un Uber no es lo mismo que usarlo en los EE. UU聽; porque a la uni贸n de taxis no le gusta Uber y algunas veces atacan a los controladores de Uber si los ven, as铆 que cuando lo usas tienes que ponerte delante y andar al lado del conductor para que parezca que es alguien que conoces.

驴Has podido adaptarte a Colombia y a la sociedad de all铆?

Pude adaptarme a la sociedad colombiana con bastante facilidad. Tengo este tipo de estatus permanente de extranjeros (llaman a los extranjeros blancos "gringos"), por lo que todos son muy indulgentes con los errores del idioma o los resbalones culturales.

驴C贸mo es tu vida cotidiana en Colombia?

La vida cotidiana gira en torno al trabajo, la comida y la familia. Vas al trabajo, te ocupas del tr谩fico, vuelves a casa a cenar y luego pasas tiempo con la familia.

驴Qu茅 haces en tu tiempo libre?

En el tiempo libre, mi esposo y yo hacemos muchos viajes por carretera a las peque帽as y hermosas ciudades de Colombia.

驴Hay actividades para las personas que disfrutan de la vida nocturna?

Seguro. Hay numerosos lugares para beber y bailar en cualquier noche de la semana en Bogot谩.

驴Qu茅 nuevos h谩bitos has desarrollado en Colombia? 驴Qu茅 viejos h谩bitos has dejado en los Estados Unidos?

Los nuevos h谩bitos que he desarrollado giran en torno a la seguridad. En la ciudad de Nueva York, pod铆a caminar solo a cualquier hora de la noche, pero en Colombia tienes que ser mucho m谩s cuidadoso. Y definitivamente no ando con marcas caras o de dise帽ador como lo hice en Nueva York.

驴Cu谩l es su opini贸n sobre el costo de la vida en Colombia? Por ejemplo, 驴cu谩nto cuesta un boleto de autob煤s, una cerveza o un pan?

El costo de vida es fant谩stico si est谩 ganando en d贸lares estadounidenses, euros o libras. Un boleto de autob煤s, una cerveza y una barra de pan cuestan alrededor de $ 2 USD cada uno.

驴Qu茅 es algo que te gustar铆a hacer en Colombia pero que a煤n no has tenido la oportunidad de hacer?

Me gustar铆a hacer m谩s excursiones en Colombia. Bogot谩, donde vivo, se encuentra justo en el medio de los Andes, sin embargo, la 煤ltima vez que intent茅 ir me enferm茅 de la altura y tuve que regresar.

驴Cu谩l es tu recuerdo m谩s memorable en Colombia聽?

Mi experiencia m谩s memorable en Colombia fue cuando fui a caminar por un camino rural. Mi esposo me dijo que me llevara un bast贸n de senderismo en caso de que encontrara alg煤n peligroso perro salvaje. Pens茅 que estaba exagerando. Cog铆 el palo a rega帽adientes, pero efectivamente sucedi贸, a unos 400 metros de la casa, me encontr茅 con este enorme perro gru帽贸n que me arrincon贸 en el camino. Escuch茅 que esta voz detr谩s de m铆 comenz贸 a gritar, pens茅 que alguien ven铆a a ayudarme pero result贸 ser un loro parlante. Pens茅 que estaba a punto de ser atacada y que tendr铆a que golpear al perro con el palo, pero afortunadamente el perro se relaj贸 y decidi贸 dejarme pasar.

Si pudieras mudarte a Colombia, 驴qu茅 har铆as diferente?

Hubiera tra铆do menos ropa de los EE. UU. Es tan dif铆cil separarse de las cosas cuando te mudas y piensas que necesitar谩s algo alg煤n d铆a, pero en realidad tus necesidades son completamente diferentes en tu nuevo pa铆s de expatriado y terminas comprando m谩s cosas all铆.

驴Qu茅 piensas de la cocina local? 驴Cu谩les son tus platos favoritos?

La cocina local es excelente y utilizan un paladar totalmente diferente que en los EE. UU. En lugar de pan y mantequilla, encontrar谩s aceite de oliva y arepas. Las frutas y verduras frescas son mucho m谩s comunes que en los Estados Unidos. Lo 煤nico con lo que tengo problemas es el cilantro, que lo encuentras en casi todos los platos. La mayor铆a de las personas piensan que estoy mintiendo o exagerando cuando les digo que el cilantro me sabe mal.

驴Qu茅 es lo que m谩s extra帽as de Estados Unidos?

Extra帽o la seguridad y la igualdad que tienen las mujeres en los Estados Unidos. Colombia tiene esta cultura machista realmente fuerte que deja a las mujeres en desventaja.

驴Qu茅 consejo le dar铆as a aquellos que quieren instalarse all铆?

Evita parecer un turista. No camine con una c谩mara DSLR de $ 1000 USD colgada del cuello o un iphone que sobresalga de su bolsillo trasero. La mayor铆a de las personas no se dan cuenta de que su tel茅fono celular vale tres veces m谩s de lo que gana la persona promedio en un mes, por lo que terminan siendo objetivos f谩ciles para los ladrones. Y usa protector solar, debido a la elevaci贸n extrema, Colombia se expone a altos niveles de radiaci贸n que pueden provocarle quemaduras extremas incluso en d铆as nublados.

Si tuvieras que aconsejar a un expatriado sobre cinco art铆culos para que los traigan a Colombia, 驴cuales ser铆an?

En lugar de traer cosas de fuera, recomendar铆a cinco cosas para comprar en Colombia: una ruana, una mochila, ron con coca, un cl谩sico sombrero de vaquero si eres un chico y un par de buenos jeans si eres un mujer.

驴Cu谩les son sus planes para el futuro?

Nuestros planes futuros ser谩n regresar a Nueva York una vez que se complete el proceso de la green card.

驴Qu茅 es lo que te llevar谩s de Colombia?

En Colombia, al saludar a alguien o decir adi贸s siempre se abraza y besa a la persona en la mejilla. Haga esto con todos, desde familiares hasta compa帽eros de trabajo. Es un poco m谩s f铆sico de lo que solemos hacer en los Estados Unidos y al principio fue extra帽o para m铆, sin embargo he llegado a disfrutarlo. Es una manera muy honesta de mostrarle a alguien que te importa, y que te alegra verlo, y creo que estar茅 dando muchos m谩s abrazos y saludos cuando regrese a EE. UU.