Quand on s'expatrie avec ses enfants, on ne prend pas toujours le temps de penser 脿 l'impact psychologique, de ce grand d茅m茅nagement. Pourtant, les enfants sont autant touch茅s que les adultes. Que faut-il savoir pour pr茅parer au mieux son expatriation avec ses enfants聽? Quelles solutions en cas de difficult茅s聽?
Le blues de l'expatri茅 touche aussi les enfants
Expression bien connue des psychologues, le 芦聽blues de l'expatri茅聽禄 rassemble des 茅motions complexes, mais toutes li茅es au changement de pays聽: anxi茅t茅, fatigue, tristesse, solitude鈥� L'expatri茅 peut 茅galement ressentir des sympt么mes physiques聽: maux de ventre et/ou de t锚te, douleurs articulaires, boutons de stress鈥� On pense souvent que le blues de l'expatri茅 ne touche que les adultes, mais il touche aussi les enfants. Pour eux, les psychologues parlent du 芦聽syndrome de l'enfant expatri茅聽禄.
Le 芦聽syndrome de l'enfant expatri茅聽禄 est une situation de stress 茅motionnel caus茅e par le d茅m茅nagement 脿 l'茅tranger聽: tristesse, 茅puisement, solitude, mal du pays鈥� Ces sympt么mes sont les m锚mes que ceux de l'adulte. L'enfant, surtout s'il est jeune, peut n茅anmoins avoir du mal 脿 exprimer clairement son mal-锚tre. Il le manifestera plus fr茅quemment par des changements brutaux de comportement. Les pr茅adolescents et adolescents sont particuli猫rement expos茅s au stress. Alors qu'ils sont en pleine construction, ils peuvent percevoir l'expatriation comme une 芦聽d茅construction聽禄.
Solutions pour les parents expats
Pour aider les enfants et ados 脿 surmonter cet 茅tat, instaurez le dialogue d猫s les pr茅paratifs du voyage. Impliquez l'enfant selon son 芒ge. S'il est adolescent, envisagez clairement la question de son d茅part. S'il n'a vraiment pas envie, pourrait-il vivre chez la famille聽? Anticiper l'arriv茅e des enfants 脿 l'茅tranger (contact avec des familles sur place, par exemple). Vos enfants devraient id茅alement arriver quelques semaines avant la rentr茅e scolaire du pays d'accueil, pour mieux prendre leurs marques.
La facult茅 d'adaptation des enfants est surprenante
Un p猫re expatri茅 au Japon t茅moigne聽: 芦聽Jamais je n'ai vu les enfants si motiv茅s聽! Ils ont commenc茅 d'eux-m锚mes 脿 apprendre les kanjis plusieurs mois avant le d茅part. Mon a卯n茅e, ado 脿 l'茅poque, savait d茅j脿 un peu parler quand on est arriv茅s 脿 Fukuoka. Les plus jeunes, en primaire, ont appris le japonais tout aussi rapidement. C'茅tait fulgurant. 6 mois apr猫s notre arriv茅e, ils avaient tous d茅j脿 les codes鈥� Moi, je gal茅rais encore avec les kanjis basiques鈥� J'avais peur qu'ils trouvent le d茅paysement trop grand. C'est moi qui me suis retrouv茅 脿 la ramasse.聽禄
De nombreux autres expatri茅s font le m锚me constat聽: la facult茅 d'adaptation des enfants est surprenante. Certains sont tr猫s enthousiastes 脿 l'id茅e d'immigrer 脿 l'茅tranger. Ils s'int茅ressent 脿 la langue, 脿 la culture, aux sports et activit茅s qu'ils pourraient faire鈥� bien avant le d茅part. Une fois sur place, ils ne mettent pas longtemps 脿 s'int茅grer.
Une m猫re immigr茅e en Espagne avec ses deux enfants confirme : 芦聽J'h茅sitais entre 茅cole internationale et locale. Finalement, j'ai opt茅 pour l'茅cole primaire locale du quartier. En 4 mois, ils parlaient espagnol聽! Et pas seulement 芦聽parler聽禄聽: ils avaient adopt茅 le comportement de leurs camarades. J'茅tais bluff茅e.聽Aujourd'hui, ils n'ont aucun mal 脿 switcher entre l'espagnol et le fran莽ais. Ils se d茅brouillent m锚me en anglais聽! 禄
Conseils pour les parents expats
Pas toujours simple de trouver l'茅quilibre. Les parents sous-estiment parfois leurs enfants聽; ils les surprot猫gent, pensant mieux pr茅parer l'expatriation. Au contraire, ils risquent de leur communiquer un stress inutile. Mais l'inverse est aussi vrai聽: laisser ses enfants en totale autonomie en pensant qu'ils s'adapteront automatiquement, car ils sont jeunes, est une erreur. Il convient plut么t d'agir au cas par cas, en fonction de la personnalit茅 de chaque enfant. Si votre enfant s'int茅resse de lui-m锚me au pays d'accueil, f茅licitez-le. Laissez-le vous enseigner ce qu'il a appris. S'il est plus r茅ticent, encouragez le dialogue et accompagnez-le. Ne le laissez pas seul avec ses questions. N'oubliez pas聽: le projet d'expatriation vient de vous, pas de lui.
Le syst猫me 茅ducatif du pays 茅tranger influe sur les enfants
L'茅cole est le premier grand lieu de socialisation (apr猫s la famille). C'est 脿 l'茅cole qu'on apprend 脿 devenir un citoyen. C'est dire l'impact de la scolarit茅 sur la construction de l'enfant ! Or, l'茅cole est aussi une affaire d'histoire et de culture. Les enfants y sont naturellement sensibles. Ici, l'expatriation peut jouer sur plusieurs niveaux.
Tout d'abord, sur le plan strictement acad茅mique, les performances scolaires de l'enfant peuvent diminuer ou augmenter suite 脿 l'expatriation. Le ph茅nom猫ne est g茅n茅ralement passager, le temps que l'enfant s'adapte. Mais s'il dure, il faut s'interroger聽: s'agit-il d'un probl猫me de m茅thode聽? d'apprentissage聽? de niveau聽? de compr茅hension聽? d'ambiance dans la classe聽? Questionnez votre enfant. Rencontrez les professeurs pour trouver une solution.
Le syst猫me scolaire joue aussi sur la mani猫re dont l'enfant se construit聽: ses interactions avec les autres enfants, son regard sur le monde, ses projections pour l'avenir鈥� Pour les parents, ces nouvelles fa莽ons de penser peuvent d茅router. Ils d茅couvrent 芦聽un nouvel enfant聽禄. Acceptez de voir votre enfant changer tout en restant attentif : le moindre changement inqui茅tant doit vous alerter.
Conseil
L'expatriation transforme. C'est vrai pour les adultes, qui rencontrent un nouveau cadre professionnel. C'est aussi vrai pour les enfants, qui d茅couvrent un nouvel 茅tablissement scolaire. Pour faciliter son int茅gration, pr茅voyez des rencontres avec l'茅quipe p茅dagogique. Renseignez-vous sur le syst猫me d'apprentissage de l'茅cole. Comment l'enfant est-il accompagn茅聽et encourag茅聽? Comment l'茅cole fait-elle face aux probl猫mes de harc猫lement scolaire聽? La parole de l'enfant est-elle consid茅r茅e聽?
Que faire en cas de conflit familial聽?
Personne n'imagine ni ne souhaite les conflits. Il arrive pourtant que les difficult茅s conduisent 脿 la s茅paration. Lorsqu'il n'y a pas d'enfants, chacun est libre de quitter le pays d'expatriation. Mais si les enfants sont pr茅sents, il faut tenir compte de leur lieu de r茅sidence habituel.
S茅paration聽: vous ne pourrez pas toujours rentrer avec vos enfants
G茅rer un divorce 脿 l'茅tranger, c'est se confronter 脿 la juridiction comp茅tente. Car en vous expatriant, votre lieu de r茅sidence habituel est devenu le pays d'accueil. Sans l'accord de l'ex-conjoint, votre enfant pourrait 锚tre contraint de rester dans le pays d'accueil. On d茅conseille fortement de rentrer au pays sans l'accord du conjoint, car cet acte sera requalifi茅 en enl猫vement d'enfant. Certaines situations rendent cependant impossible la cohabitation avec le conjoint (violence, maltraitance, etc.). Plut么t que de quitter le pays, r茅fugiez-vous dans des centres d'aides (encore une fois, tout d茅pend des infrastructures mises en place dans le pays 茅tranger). Contactez les associations locales et votre ambassade.
La justice locale fera peut-锚tre loi
Le droit international pr茅cise que les deux parents doivent donner leur accord pour que l'enfant change de lieu de r茅sidence. Si un parent refuse, il faudra passer par le tribunal local. Se pose alors la question du fonctionnement de la justice locale聽: 茅galit茅 femmes/hommes, protection de l'enfant, reconnaissance de l'autorit茅 parentale conjointe, etc. Pour faire valoir vos droits, sollicitez l'aide d'associations de d茅fense des 茅trangers. Contactez un avocat sp茅cialis茅 en droit international. Renseignez-vous 茅galement aupr猫s d'un avocat du pays d'expatriation.
Assurez-vous que votre autorit茅 parentale sera reconnue
Votre statut conjugal 茅tait-il reconnu par le pays d'expatriation聽? Le mariage civil (devant une autorit茅 l茅galement habilit茅e) est la seule forme d'union mondialement reconnue. Les autres solutions聽(pacte civil de solidarit茅 (PACS), union libre (concubinage), mariage religieux, mariage entre personnes de m锚me sexe) sont loin d'锚tre accept茅es dans tous les pays. Selon votre situation, votre union risque de ne pas 锚tre reconnue 脿 l'茅tranger. Vous pourriez donc perdre des droits parentaux. Avant de vous expatrier, v茅rifiez que votre statut conjugal sera pr茅serv茅 脿 l'茅tranger.
Le t茅moignage de Lydia聽illustre clairement l'importance de cette pr茅paration : 芦 Mon mari a eu une proposition au Canada. J'ai quitt茅 mon poste et je l'ai suivi. On a une fille et le petit qui allait encore 脿 la maternelle. La grande s'est bien 补诲补辫迟茅e, mais le petit a eu du mal. Apr猫s 3 ans, j'ai retrouv茅 un job, mais c'茅tait en France. [鈥 Mon mari 茅tait cens茅 me rejoindre 脿 la fin de sa mission. Mais au dernier moment, il m'a dit 芦聽non聽禄. J'ai dit 芦聽Ok, je prends les enfants et on part.聽禄. C'est l脿 que j'ai appris que je n'avais pas le droit. [鈥 Maintenant, je dois passer par le tribunal. J'ai perdu le job. Qui va attendre quelqu'un coinc茅 脿 l'autre bout du monde聽? 禄
Ben, 茅galement expatri茅, fait face 脿 une situation similaire : 芦聽On a v茅cu en concubinage et on a eu 3 enfants. 脟a se passait plut么t bien jusqu'脿 mon projet de d茅m茅nagement en Espagne, pour le boulot. Enfin un job qui me plait et o霉 je gagne un peu plus que la mis猫re. [...] Mon ex est stable depuis longtemps, et d茅j脿 j'avais d没 bien gal茅rer pour avoir la garde altern茅e. [鈥 Quand j'ai eu le job en Espagne, j'ai flipp茅. C'est juste 脿 la fronti猫re et on habite aussi pas loin. [...] Mais elle refuse. Elle dit que je pr茅f猫re le boulot aux m么mes. C'est pour eux que je bosse comme un fou. J'ai pens茅 tout arr锚ter et rester en France. J'ai pens茅 les embarquer avec moi. Je sais, on ne fait pas 莽a. D茅j脿, je vais demander au JAF [Juge des affaires familiales] pour qu'on trouve un terrain d'entente.聽禄
S'expatrier avec ses enfants聽: les conseils en plus
Avant l'expatriation, envisagez clairement avec votre conjoint tous les aspects positifs et n茅gatifs de la vie 脿 l'茅tranger. De qui vient le projet de d茅part聽? Les enfants sont-ils en 芒ge de donner leur avis聽? Tout le monde est-il partant pour le d茅part聽dans ce pays聽? Exposez les pires des sc茅narios聽: s茅paration, mal du pays, difficult茅s avec le pays 茅tranger, difficult茅s scolaires des enfants, etc. Mettez par 茅crit vos r茅solutions, et faites-les certifier par un avocat.
Pour mieux pr茅parer votre expatriation en famille, consultez un expert en expatriation. Instaurez un cadre apaisant d猫s les pr茅paratifs de votre expatriation. Communiquez, quitte 脿 forcer un peu les 茅changes dans un premier temps. Tout le monde ne vit pas l'expatriation de la m锚me mani猫re. Offrir 脿 ses enfants un foyer apaisant les aide 脿 mieux g茅rer le bouleversement de la vie 脿 l'茅tranger.
