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La d茅pression chez les expatri茅s

Dans l'esprit g茅n茅ral, l'expatriation est le plus souvent synonyme de joie de vivre et d'茅panouissement. Mais ce n'est pas toujours le cas. Le choc culturel, la difficult茅 de communication, la d茅sillusion et l'茅loignement des proches peuvent amener une personne 脿 conna卯tre la d茅pression dans son parcours d'expatri茅. M锚me chose si l'expatriation n'est pas forc茅ment un choix personnel mais une contrainte, par exemple pour suivre un conjoint ou encore fuir une situation g茅opolitique difficile.

Chaque individu est diff茅rent et ne r茅agit pas de la m锚me mani猫re 脿 un changement de vie. Lorsqu'une personne, malgr茅 les difficult茅s rencontr茅es, tient le coup et ne rencontre aucun trouble majeur, une autre pourrait avoir plus de difficult茅s et doucement glisser vers la d茅pression.

T茅moignage d'une sp茅cialiste

Pour aider 脿 comprendre ce trouble chez les expatri茅s, une sp茅cialiste a accept茅 de livrer son point de vue sur la question.

Elena Nemilova est une psychologue d'origine russe qui exerce en Italie depuis 12 ans, elle est inscrite 脿 l'ordre des psychologues de la r茅gion du Latium (Regione Lazio). Elle travaille avec des Italiens naturellement mais, 茅tant donn茅 qu'elle parle russe, elle travaille 茅galement avec beaucoup de patients russophones, aussi bien russes qu'ukrainiens et venant d'autres pays faisant partie de l'ex union sovi茅tique, ces pays partageant la m锚me langue. Elle raconte son exp茅rience et partage son point de vue sur ce qu'elle a observ茅 avec ses patients russophones et expatri茅s.

芦 Avant d'entrer dans le vif du sujet, il est important de souligner un aspect important : la d茅pression est un terme clinique qui se r茅f猫re 脿 une condition neurophysiologique d'une personne. Il est important de comprendre que la migration, l'expatriation, le changement de pays, comme tout autre changement important dans la vie (par exemple, la maternit茅, un deuil, un accident, un 茅v茅nement traumatisant), peut rendre une personne plus fragile. Donc le changement de pays pour quelqu'un qui tend 脿 锚tre d茅prim茅 provoquera sans doute une d茅pression plus aigu毛.

Dans ce t茅moignage, je choisis de ne pas parler des cas qui sont d茅j脿 affect茅s de d茅pression, je parlerai seulement de ceux qui ne souffraient pas de cette condition neurophysiologique (ou qui n'ont jamais d茅clar茅 en souffrir) avant de changer de pays. Donc de personnes qui fonctionnent bien, int茅gr茅es socialement, qui vivaient une vie satisfaisante du point de vue relationnel, professionnel et individuel. Je parlerai des personnes dites 鈥渘ormales" (un terme qui ne devrait pas 锚tre utilis茅, mais qui l'est dans le langage commun).

Ce que j'ai observ茅 pendant toutes ces ann茅es, c'est qu'avant f茅vrier 2022 (quand a 茅clat茅 la guerre en Ukraine), les personnes russophones qui venaient en Italie, le faisaient par choix. Elles venaient pour se marier, pour changer de travail, pour simplement s'expatrier dans un nouveau pays, dans tous les cas (du moins ceux que j'ai eu l'occasion de suivre) il s'agissait d'une d茅cision libre et non d'une obligation de partir. Les voyages 茅taient aussi plus simples, moi qui suis originaire de St P茅tersbourg, je choisissais une date, achetais mon billet d'avion et j'茅tais chez moi en 3 heures environ. Il n'y avait aucun sens de la contrainte.

Mais 脿 partir du moment o霉 quelqu'un est contraint 脿 quitter son pays, comme il se passe depuis ces deux derni猫res ann茅es dans les pays de l'ex union sovi茅tique, o霉 beaucoup viennent ici car ils n'ont pas d'autre choix, l'apparition d'une humeur d茅pressive est devenue beaucoup plus fr茅quente malheureusement. Je dirais que dans 100 % des cas, ceux qui doivent changer de pays par obligation et non par choix seront amen茅s 脿 affronter la d茅pression.

La d茅pression est due sans aucun doute au changement des habitudes quotidiennes sur tous les aspects : communication avec la population locale, le manque de la langue, le temps d'adaptation qui doit 锚tre acc茅l茅r茅 d'une mani猫re incroyable, les modalit茅s de fonctionnement des institutions italiennes qui sont extr锚mement diff茅rentes de celles que mes patients russophones connaissaient. Les personnes rencontrent des probl猫mes importants aux postes de police, dans les tribunaux, 脿 la mairie, etc. Tout cela cause un sentiment de non-acceptation, de d茅sespoir, tristesse, anxi茅t茅, pens茅es intrusives, pens茅es obsessionnelles et col猫re envers le pays qui semble ne pas vouloir les accueillir.

Concernant les signes de la d茅pression, je parlerais plus d'humeur d茅pressive, il s'agit de diff茅rents signes cliniques. En premier on retrouve le changement du cycle du sommeil : la personne commence 脿 dormir trop ou plus du tout. La plupart des patients connaissent ce probl猫me avec le sommeil qui porte plus tard 脿 la condition de fatigue chronique et commencent de ce fait 脿 perdre en concentration et faire des erreurs qu'ils n'auraient pas faites avant. De plus, on retrouve une perte de la motivation de faire des activit茅s qui donnaient du plaisir avant (ex : dessiner, se promener, lire鈥�). La concentration sur ces choses devient difficile 脿 cause des pr茅occupations, des angoisses, de l'茅tat d'agitation dans lequel le patient se trouve. Tout cela conduit 脿 rallonger le temps d'adaptation et d'int茅gration au nouveau pays.

L'un des sympt么mes auquel il est important d'锚tre tr猫s attentif est l'aplatissement g茅n茅ral des 茅motions, malheureusement les personnes qui vivent dans un 茅tat d'agitation le prennent comme un bon signe car au bout d'un moment, elles commencent 脿 ne plus sentir les 茅motions n茅gatives comme la col猫re ou l'anxi茅t茅, mais par cons茅quent les 茅motions positives 茅galement comme la joie, excitation, positivit茅 et curiosit茅. Les personnes d茅pressives sont contentes de cet aplatissement g茅n茅ral des 茅motions car elles per莽oivent moins de souffrance. Malheureusement ces d茅tails deviennent pertinents d'un point de vue clinique. Ce sympt么me devrait vraiment attirer l'attention des gens envers leur propre sant茅 mentale.

脌 partir du moment o霉 une personne change de pays, elle perd le plus souvent le cercle habituel de ses amiti茅s, ou du moins des personnes avec qui elle se confronte au quotidien. Et l脿 appara卯t l'importance du contexte social car en temps normal, une personne d茅pressive ne s'en rend pas compte toute seule mais ce sont les personnes autour d'elles qui commencent 脿 poser des questions comme 鈥淐omment 莽a se fait que tu ne viennes plus aux rencontres ?鈥�, 鈥淧ourquoi tu ne viens plus 脿 manger une pizza avec nous ?鈥�, 鈥淧ourquoi es-tu toujours en retard au travail ?鈥�. En g茅n茅ral, c'est le cercle social qui fait comprendre 脿 une personne que quelque chose ne va pas car elle ne s'en rendra pas compte d'elle-m锚me. Dans ce contexte, imaginons une personne qui vient de s'expatrier et perd de ce fait son cercle d'amis habituel, ses coll猫gues de travail, ou encore le m茅decin traitant par exemple. Elle perd tous les contacts quotidiens qu'elle avait avant. De ce fait, il n'y a personne qui dira 鈥溍塩oute, 莽a fait 3 jours que tu n'as pas pris de douche鈥�, 鈥淭u ne sors plus de chez toi le week-end鈥�, ou pire 鈥淭u ne sors plus du lit鈥�. Il n'y a personne qui signale le changement n茅gatif du comportement et c'est un gros probl猫me pour reconna卯tre que l'on en a un.

L'une des suggestions que l'on devrait donner 脿 n'importe quelle personne qui s'expatrie est de s'int茅grer le plus rapidement possible dans n'importe quel groupe social. Certains disent que ces groupes sociaux devraient 锚tre ceux de compatriotes, donc par exemple une personne russe devrait trouver un groupe de Russes. D'autres, comme moi, conseillent plut么t dans un contexte social local de mani猫re 脿 s'int茅grer rapidement dans la soci茅t茅 dans laquelle on vit. En Italie il est peut-锚tre plus difficile de le faire car il y a la question de la barri猫re de la langue. Mais dans tous les cas, le conseil qui devrait 锚tre donn茅 脿 n'importe quelle personne qui change de pays est de maintenir le cercle social d'appartenance, mais aussi d'锚tre en contact avec les personnes qui peuvent vous observer, disons de mani猫re stable. 脟a peut 锚tre de nouveaux amis, trouver un travail en pr茅sentiel, un contexte dans lequel les gens pourront s'apercevoir que quelque chose ne va pas et le signaler 脿 la personne concern茅e.

La communication sociale est extr锚mement importante 脿 l'茅tranger car cela donne l'id茅e 脿 travers les autres de savoir comment on va r茅ellement et offre la possibilit茅 de parler de ses propres sentiments, pr茅occupations, 茅motions, l'茅volution de la vie en g茅n茅ral. Tout 莽a sera la base pour d茅velopper sa propre sant茅 mentale et l'int茅gration socioculturelle, mais aussi pour gu茅rir d'茅ventuels troubles mentaux qui peuvent 茅merger. Je r茅p猫te, ils peuvent 茅merger malheureusement sans que la personne concern茅e ne s'en aper莽oive.

Pour finir, je voudrais souligner que le changement de pays comme tout autre grand changement dans la vie de quelqu'un ne comporte pas n茅cessairement des troubles mentaux. Mais 茅tant un bouleversement important, cela devrait demander une orientation sp茅cifique. Par exemple, il est devenu tr猫s commun d'informer les nouvelles mamans qu'avoir un enfant est quelque chose de tr猫s bouleversant, m锚me chose envers les personnes qui perdent un parent. Il existe une r茅elle sensibilisation pour ces sujets, que de grands changements peuvent parfois provoquer des troubles. Mais il est aussi important de savoir que cela n'arrive pas toujours et que des changements peuvent 锚tre des points d'茅volution. Une personne peut d茅couvrir de nouvelles qualit茅s de sa personnalit茅 qu'elle ne connaissait pas jusque-l脿. En effet, les personnes peuvent d茅couvrir qu'un moment de difficult茅 peut devenir par la suite un facteur d'茅volution personnelle.

Mon conseil est d'inviter les personnes 脿 consid茅rer la possibilit茅 de consulter un sp茅cialiste pour 茅viter la venue de troubles et difficult茅s psychologiques, mais aussi pour normaliser l'exp茅rience qu'ils vivent et de d茅couvrir que ce ne sera pas n茅cessairement difficile et d茅primant. Mais aussi seulement pour appr茅cier le fait qu'il n'y a pas de probl猫me et que ce changement de pays sera merveilleux et une opportunit茅 pour grandir.聽禄