De nombreux pays du Golfe s'activent actuellement 脿 remplacer les expatri茅s par leurs citoyens dans de nombreux emplois. La situation de l'Arabie saoudite semble pour le moins paradoxal, car le royaume met 脿 la fois en 艙uvre de nouvelles mesures pour attirer les expatri茅s tout en poursuivant la 芦聽saoudisation聽禄 (nationalisation) de l'emploi. Comment ces deux politiques diam茅tralement oppos茅es peuvent-elles fonctionner ensemble ?
芦聽Vision 2030聽禄 : soutenir les secteurs 茅conomiques non-p茅troliers et r茅duire le ch么mage local
Le concept 芦聽Vision 2030聽禄 est le cadre strat茅gique global de l'Arabie saoudite jusqu'脿 la fin de cette d茅cennie. Son principal objectif est de r茅duire la d茅pendance excessive du royaume vis-脿-vis du p茅trole et de diversifier son 茅conomie. Le pays investit davantage dans le renforcement des secteurs de la technologie, du commerce non-p茅trolier, de la banque, de la sant茅, des infrastructures et du tourisme. Une image moins conservatrice du pays aux yeux des 茅trangers, y compris ceux des expatri茅s, est 茅galement encourag茅e.
Une autre composante du plan Vision 2030 est la Nitaqat - ou 芦聽saoudisation聽禄. Les travailleurs expatri茅s repr茅sentent 30 % des 35 millions habitants du royaume. Il faut savoir que le taux d'emploi des citoyens locaux est 脿 la tra卯ne. C'est particuli猫rement le cas pour l'emploi des femmes et pour les emplois dans le secteur priv茅. Lorsqu'une pr茅c茅dente 茅tape de Nitaqat a 茅t茅 d茅voil茅e en 2016, le ministre du Travail d'alors, Mufrej Al-Haqbani, avait indiqu茅 que les objectifs principaux 茅taient de faire chuter le ch么mage local 脿 moins de 7 % et d'augmenter la participation des femmes au march茅 du travail saoudien d'au moins 7 % d'ici 2030.
Il s'agissait, en effet, de faire en sorte que les Saoudiennes occupent au moins 30 % des emplois d'ici 脿 2030. Il n'emp锚che que cet objectif a 茅t茅 d茅pass茅, puisque les femmes locales repr茅sentaient 33,6 % de la main-d'艙uvre en mars 2022. La pr茅sence des femmes au sein de la population active am茅liore 茅galement l'image internationale du royaume tristement c茅l猫bre pour son bilan en mati猫re de droits de la femme. D'autre part, selon le d茅partement central des statistiques d'Arabie saoudite, le taux de ch么mage global des Saoudiens est d茅j脿 sous la barre des 7 % ; il 茅tait de 5,80 % au deuxi猫me trimestre de 2022.
Une strat茅gie plus s茅lective, sans pour autant rejeter l'apport des expatri茅s
Pourquoi donc l'Arabie saoudite continue-t-elle d'attirer des expatri茅s alors qu'elle a choisi de nationaliser les emplois ? Cette question semble 锚tre une 茅nigme. Comme on pouvait s'y attendre, le royaume a perdu des expatri茅s au plus fort de la pand茅mie, c'est-脿-dire en 2020 et 2021. Le 芦聽Middle East Monitor聽禄 rapporte qu'il a alors perdu 8,6 % de ses expatri茅s, en particulier des travailleurs masculins. Mais en 2022, le nombre de nouveaux expatri茅s a rebondi.
Le site Web Alarabiya News fait ressortir que, selon les donn茅es pr茅liminaires de la Saudi General Organization for Social Insurance, soit l'Organisation g茅n茅rale saoudienne pour l'assurance sociale, une forte hausse du nombre de nouveaux arrivants a 茅t茅 enregistr茅e au troisi猫me trimestre de 2022. Le nombre d'expatri茅s s'inscrivant au r茅gime d'assurance sociale du royaume a 茅t茅 multipli茅 par six entre le 2e trimestre (200 000) et le 3e trimestre (1,2 million). Le site聽WIO News explique d'ailleurs qu'il s'agissait de la destination la plus populaire au Moyen-Orient pour les expatri茅s indiens en 2022. Comment expliquer une telle hausse alors qu'il est d茅sormais plus difficile de trouver un emploi en tant qu'expatri茅 en Arabie saoudite ?
Le Nitaqat a effectivement rendu plus difficile, 脿 certains 茅gards, l'obtention d'un emploi pour les expatri茅s. Plusieurs entreprises ne peuvent maintenant employer qu'un nombre limit茅 d'expatri茅s. Par exemple, comme le r茅v猫le le cabinet Fragomen, toutes les agences de photographie et de publicit茅 de la r茅gion de Jazan, qui borde la mer Rouge, seront tenues d'avoir 70 % d'employ茅s saoudiens d'ici la mi-2023. Certaines cat茅gories de travailleurs 茅trangers, notamment les travailleurs manuels qualifi茅s (茅lectriciens, plombiers, etc.) originaires d'Inde, doivent d茅sormais passer des tests de s茅lection pour obtenir leur visa de travail.
Cependant, la nationalisation de la main-d'艙uvre en Arabie saoudite reste moins s茅v猫re que dans d'autres pays du Golfe comme le Kowe茂t ou Oman. Plus important : l'Arabie saoudite contrebalance 茅galement la nationalisation de l'emploi par de nouvelles mesures visant 脿 attirer les grandes entreprises et les expatri茅s les plus qualifi茅s ou les plus talentueux.
D'une certaine mani猫re, le royaume ne rejette pas les expatri茅s, mais est simplement plus s茅lectif quant aux personnes qu'il accepte. Les nouveaux tests pratiques auxquels doivent se soumettre les travailleurs manuels indiens qualifi茅s, par exemple, montrent que le royaume souhaite s茅lectionner les meilleurs artisans. En effet, 脿 Davos en 2022, le ministre saoudien de l'Investissement, Khalid Al-Falih, a d茅clar茅 que 芦聽le nombre d'expatri茅s venant au Royaume augmentera en termes de qualit茅 脿 mesure que notre 茅conomie deviendra plus sophistiqu茅e et plus diversifi茅e聽禄 (source : Zawya).
Dans une note publi茅e sur 芦聽Al-Monitor聽禄, l'analyste des 茅tudes de march茅 Samuel Wendel soutient que l'Arabie saoudite cible de mani猫re strat茅gique les grandes entreprises et les professionnels de la technologie et de la finance qui, historiquement, ont tendance 脿 锚tre attir茅s par les 脡mirats arabes unis. Ainsi, le royaume exige d茅sormais que toute multinationale souhaitant obtenir des contrats du gouvernement saoudien 脿 partir de 2024 implante son si猫ge r茅gional dans le pays d'ici la fin de l'ann茅e. Les si猫ges r茅gionaux des multinationales au Moyen-Orient se trouvent g茅n茅ralement 脿 Abou Dhabi ou 脿 Duba茂. Mais 44 d'entre elles ont d茅j脿 transf茅r茅 leur si猫ge r茅gional 脿 Riyad ou 脿 Djedda en 2021 et 2022. Parmi elles figurent de grands noms comme Deloitte, Unilever et Siemens.
Ces entreprises n'ont pas pris cette d茅cision uniquement parce qu'elles craignent de ne pas obtenir de contrats gouvernementaux, mais aussi en raison de l'attrait des r茅centes r茅formes du droit du travail saoudien. Depuis mars 2021, les expatri茅s en Arabie saoudite n'ont plus besoin de l'autorisation de leur employeur pour changer d'emploi. Ils peuvent 茅galement quitter le pays et y revenir beaucoup plus facilement qu'avant sans l'approbation pr茅alable de quiconque. De plus, les multinationales peuvent d茅sormais faire venir des employ茅s 脿 court terme gr芒ce 脿 un nouveau visa de travail temporaire de 90 jours.
Les expatri茅s hautement qualifi茅s sont 茅galement attir茅s par des m茅ga projets tels que la ville intelligente NEOM. Cette ville intelligente futuriste, qui devrait 锚tre achev茅e d'ici la fin de la d茅cennie en vertu de la strat茅gie Vision 2030, a annonc茅 plus d'une centaine offres d'emploi 脿 la fois pour des postes hautement qualifi茅s dans les domaines de la sant茅 et de la s茅curit茅, des finances, de la planification strat茅gique et de la technologie, de la gestion ex茅cutive, de la gestion du patrimoine, de la logistique, entre autres.
Le 芦聽Wall Street Journal聽禄 rapporte que les emplois s茅lectifs de NEOM pr茅voient des salaires allant jusqu'脿 un demi-million de dollars am茅ricains par an. De nombreux cadres expatri茅s ont 茅t茅 engag茅s dans l'茅quipe de 1 500 personnes, bien que certains aient soumis leur d茅mission en raison de conflits avec la culture professionnelle du pays. NEOM reste cependant un exemple de la mani猫re dont l'Arabie saoudite tente d'attirer les meilleurs talents expatri茅s, m锚me si elle r茅duit la part globale de la main-d'艙uvre occup茅e par les expatri茅s.
