Fin mars 2022, Shanghai se confine. Les 25 millions d'habitants ignorent encore qu'ils devront survivre ainsi plus de deux mois, et ce, malgr茅 les annonces des autorit茅s qui d茅clarent 锚tre 芦聽venues 脿 bout聽禄 de la Covid. C'est plut么t le moral des habitants qui est atteint. Parmi eux, des expatri茅s, de plus en plus nombreux 脿 s'interroger sur leur avenir dans la cit茅 cosmopolite. Un an plus tard, la Chine est de retour sur la sc猫ne internationale. Les touristes sont attendus. Mais les expatri茅s reviendront-ils 脿 Shanghai ? Pour de nombreux observateurs, la plaie aura du mal 脿 cicatriser.
Quand l'exode des expatri茅s frappe Shanghai
250 000. Mardi 28 mars, le Bureau des statistiques de Shanghai r茅v猫le le nombre de travailleurs 茅trangers qui ont quitt茅 la ville 脿 cause de la politique z茅ro Covid de la Chine. Cette strat茅gie, marqu茅e par des tests 脿 r茅p茅tition (jusqu'脿 plus d'une dizaine par jour), des confinements massifs, des isolements dans des camps (appel茅s 芦聽centres de quarantaine聽禄 par les autorit茅s chinoises) 茅tait pens茅e pour 茅radiquer le virus. Elle a surtout terrass茅 une population 茅puis茅e par des confinements 脿 r茅p茅tition. Malgr茅 ces r猫gles strictes, le virus, et surtout ses variants, continue de se propager. Les vaccins chinois ne sont pas assez puissants pour les contrer. Expatri茅s et locaux se sentent abandonn茅s. Pour les premiers, le d茅part n'est plus qu'une question de temps.
Toujours selon le Bureau des statistiques de Shanghai, la ville comptait 80 000 travailleurs 茅trangers en 2020. Un an plus tard, ils sont 70 000. Encore un an plus tard, ils ne sont plus que 50 000. Une baisse de 30 000 talents 茅trangers qui inqui猫te. Ces d茅parts expliquent la baisse du nombre d'habitants de Shanghai. Si le gouvernement compte sur ces r茅centes annonces pour les faire revenir, rien ne dit que les expatri茅s r茅signeront avec la deuxi猫me puissance mondiale. Le dur confinement du printemps 2022 a laiss茅 des traces. Ceux qui sont partis ne comptent pas revenir. Ceux qui restent se demandent comment tenir.
Cons茅quences pour l'茅conomie de Shanghai
L'inqui茅tude plane sur Shanghai. L'茅conomie de la ville s'est contract茅e de 0,2聽% en 2022. C'est la premi猫re croissance n茅gative depuis 1978, date 脿 laquelle le Bureau des statistiques de Shanghai a commenc茅 ses relev茅s. Toujours selon ce Bureau, 2021 茅tait d茅j脿 une ann茅e difficile, avec un ralentissement de la croissance en grande partie du 脿 la gestion de la crise sanitaire. Le confinement de 2022 impos茅 脿 Shanghai assomme une ville d茅j脿 sonn茅e.
Le confinement de Shanghai a fait chuter les ventes de 9,1聽% en 2022, tant dans les commerces que sur Internet. Les h么tels et les restaurants de la ville ont enregistr茅 une baisse de revenus d'environ 22聽%. Une morosit茅 qui se confirme au niveau national. En 2022, le PIB chinois n'a progress茅 que de 3聽% (chiffre du Bureau des statistiques de Shanghai). La Banque mondiale est un peu plus pessimiste, et compte 2,7聽% de croissance. Cela reste bien en dessous des chiffres auxquels s'茅tait habitu茅 P茅kin. La deuxi猫me puissance mondiale enregistre sa plus faible croissance depuis des d茅cennies. Et tout porte 脿 croire que 2023 ne conna卯tra pas de spectaculaire embellie.
Car la Chine traverse une crise 茅conomique. Apr猫s 30 ans de croissance, l'immobilier, qui p猫se pr猫s du quart du PIB chinois, ne se remet pas des secousses qu'il traverse depuis 2021. Le g茅ant chinois d茅pend de l'immobilier, et l'immobilier est surendett茅. 脌 lui seul, Evergrande, leader chinois de l'immobilier, concentre 300 milliards de dollars de dette. Sa chute en 2021 fait trembler le pays et inqui猫te le monde. L'ex-num茅ro un esp猫re rembourser ses dettes cette ann茅e. Mais les investisseurs 茅trangers restent prudents.
Des expatri茅s marqu茅s par la gestion de la crise sanitaire
Les r茅cents chiffres du FMI rassureront-ils les 茅trangers聽? En d茅cembre 2022, l'organisme place la Chine 2e pays pour les investissements directs 茅trangers (IDE). Avec 3578 milliards de dollars d'IDE re莽us en 2021, P茅kin arrive juste derri猫re Washington et ses 4977 milliards de dollars. Mais en incluant Hong Kong, les IDE chinois d茅passent ceux des 脡tats-Unis (6891 milliards de dollars). Une raison de plus, pour le Parti communiste chinois, d'acc茅l茅rer sa mainmise sur Hong Kong. Ces chiffres n'emp锚chent cependant pas la croissance chinoise de patiner.
Contrairement 脿 l'id茅e v茅hicul茅e, Shanghai reste bien une ville chinoise. Une ville o霉 l'id茅ologie du parti au pouvoir l'emporte sur l'茅conomique. On a souvent vant茅 le c么t茅 cosmopolite de Shanghai, porte ouverte 脿 une vision plus internationale, et surtout non impact茅e par les d茅cisions de P茅kin. Le confinement a rappel茅 que Shanghai n'avait pas le droit 脿 un traitement de faveur. Lorsqu'il prend fin le 1er juin 2022, de nombreux expatri茅s en profitent pour quitter le pays, grossissant encore un peu plus les chiffres des candidats au d茅part. Ils sont d'autant plus press茅s de partir qu'au moins 650 000 habitants restaient toujours confin茅s.
Les entrepreneurs 茅trangers restent encore marqu茅s par l'茅pisode, et plus largement, par la gestion de la crise sanitaire en Chine. Ils craignent de devoir subir de nouveaux arr锚ts forc茅s sans solution de repli. M锚me si P茅kin leur rouvre grand les portes, ils ne comptent pas forc茅ment revenir. Les chefs d'entreprises et investisseurs 茅trangers regardent 脿 deux fois les nouvelles promesses de P茅kin. La confiance sera difficile 脿 r茅installer.
Qu'en pensent ceux qui restent聽? Certains le font par choix, d'autres, par contrainte. Ils n'ont pas encore trouv茅 de solution de repli ou esp猫rent toujours 芦聽sauver les meubles聽禄. Ils s'accordent cependant sur une chose聽: plus rien ne sera comme avant.
