Pierre-Yves s'est expatri茅 脿 San Francisco avec toute sa famille. Informaticien et bloggeur passionn茅, il partage avec 禁漫天堂 son exp茅rience 脿 l'autre bout de la terre.
Pierre-Yves, comment t'es-tu retrouv茅 aux 脡tats-Unis ? Qu'est-ce qui t'as attir茅 vers San Francisco ?
Je suis grenoblois, p猫re de famille et informaticien. J'ai b茅n茅fici茅 d'une mutation 脿 San Francisco. C'est depuis cette ville que je sers d茅sormais mes clients, pour la plupart des am茅ricains. Mon entreprise m'avait offert le choix entre New York et San Francisco. A vrai dire, j'aurais pu travailler 脿 n'importe quel endroit pr锚t d'un a茅roport. En effet, je suis en contact avec mes clients par l'interm茅diaire d'internet et dois me d茅placer chez eux de temps en temps. J'ai choisi San Francisco pour plusieurs raisons : je connaissais un peu la ville, pour y avoir habit茅 en 1995. Le choix de New York ne me plaisait pas, car la culture me semblait trop europ茅enne. Tant qu'脿 r茅aliser une expatriation, autant faire dans l'exotisme n'est-ce pas聽? De plus, San Francisco abrite une communaut茅 fran莽aise importante. Cela me semblait primordial pour l'int茅gration de ma famille dans le pays. Enfin, je ne me voyais pas travailler de la maison tous les jours et San Francisco 茅tait le plus important bureau de ma compagnie aux US. Mon choix 茅tait clairement raisonn茅.
Comment s'est pass茅e ton installation ? Depuis combien de temps y vis-tu ?
Pour des raisons budg茅taires, et pour l'aventure, nous avons atterri sur la c么te Est, 脿 Washington, o霉 vit mon cousin. Nous y avons achet茅 une voiture puis avons travers茅 tout le pays聽! Nous en gardons de tr猫s beaux souvenirs. Sur la route, nous avons pris contact avec une agence, qui nous a envoy茅 une liste d'appartements 脿 louer. Une fois arriv茅s 脿 San Francisco, la premi猫re visite a 茅t茅 la bonne聽! Nous avions trouv茅 la maison id茅ale, dans notre budget, et dans la zone o霉 nous voulions 锚tre. Nous avons par la suite lou茅 des chambres d'h么tel 12 jours durant, avant d'emm茅nager d茅finitivement dans notre nouveau chez nous.
Nous n'avons emmen茅 avec nous que des valises de v锚tement, car nous ne savions pas ou nous allions arriver. Nous avons d没 acheter des meubles d猫s le premier jour. Comme la plupart des gens, nous sommes all茅s dans un magasin su茅dois assez r茅put茅 mondialement...聽
En somme, notre installation a 茅t茅 simple聽: pas de tracas de container, de 芦聽comment on va faire entrer tout 莽a聽禄, etc鈥� Juste un budget pour acheter 3 lits, une table, quelques meubles, dont certains ont 茅t茅 achet茅s sur GraigList, le bon coin local.
Quelles 茅taient les proc茅dures 脿 suivre que tu puisses t'y expatrier ?
J'ai fait une proc茅dure de transfert entre la soci茅t茅 fran莽aise et la soci茅t茅 am茅ricaine (un visa L). La direction des ressources humaines en France n'a pas pris la mesure de la complexit茅 des proc茅dures am茅ricaines, notamment en mati猫re de d茅lais. Bien que la d茅cision ait 茅t茅 prise un an auparavant, les d茅marches ont r茅ellement d茅but茅es avril, pour un d茅part pr茅vu le 12 juillet. Je me souviens que notre avocat am茅ricain est tomb茅 des nues, indiquant qu'il fallait compter 6 mois pour accomplir ces d茅marches ! Finalement, nous avons r茅ussi 脿 effectuer toute la proc茅dure en 3 mois et 6 jours. Nous avons obtenu le visa 6 jours avant de partir聽: finalement, on avait de la marge non聽?
As-tu 茅prouv茅 des difficult茅s 脿 franchir ces 茅tapes ?
A part le stress de l'attente des 茅tapes du visa, l'appel 脿 l'ambassade Am茅ricaine pour passer en priorit茅 (qu'ils ont accept茅s, merci 脿 eux), j'ai trouv茅 que les proc茅dures 茅taient relativement simples. Le sentiment d'urgence a n茅anmoins bien rythm茅 le d茅part, en plus du d茅m茅nagement de notre maison. Toutes ces d茅marches, qui occupaient mon esprit depuis plusieurs mois, se sont 茅vanouies dans l'avion. L'arriv茅e aux Etats Unis ne nous a pas pos茅e de probl猫me particulier : nous arrivions en terre connue, pour avoir visit茅 le pays plusieurs fois auparavant. Enfin, l'excitation de partir vivre 脿 l'茅tranger sans date de retour 茅tait un vrai bonheur, une sorte d'extase post-stress.
As-tu eu des difficult茅s d'adaptation 脿 ton nouvel environnement ?
San Francisco ne m'茅tait pas inconnue. Je m'inqui茅tais avant tout pour ma famille. Pour ma femme, je craignais l'effet Desesperate Housewife : et si elle ne s'adaptais pas ici聽? Pour les enfants, le premier jour d'茅cole a 茅t茅 un grand d茅chirement. C'茅tait le saut total dans l'inconnu. Mon ain茅e a 茅t茅 remarquablement courageuse. Elle entrait en 7eme grade, soit la 5eme en France. Nous sommes all茅s ensemble 脿 la pr茅rentr茅e, puis le jour J, elle nous a dit qu'elle pouvait y aller seule, et que nous pouvions nous consacrer aux deux petites鈥� Elle est donc partie toute seule. Puis nous avons amen茅 les deux petites 脿 l'茅coles. Nous avons trouv茅 leur maitresse, et quand nous avons dit 脿 la maitresse de Cheyenne qu'elle ne parlait pas Anglais, elle l'a prise par la main et ne l'a plus l芒ch茅e聽! Quand elle s'est retourn茅e pour nous regarder avec un air 芦聽ne m'abandonne pas聽禄, 莽a a 茅t茅 dur pour nous les parents鈥�
Finalement, le soir, quand on les a r茅cup茅r茅es, elles 茅taient enchant茅es d猫s le premier jour. Quelle chance nous avions ! De plus, dans la classe de Cheyenne, il y avait aussi 5 autres nouveaux arrivants. Le fait de voir dans leurs classes d'autres 茅trangers les a rassur茅s.
Qu'est-ce qui t'as le plus surpris 脿 ton arriv茅e aux 脡tats-Unis ?
Quelle diff茅rence il y a entre un voyage touristique 脿 San Francisco et une installation sur le long terme ! Ce qui m'a le plus surpris est sans doute la facilit茅 de venir habiter ici. Les californiens savent et acceptent les migrants, qu'ils parlent correctement l'anglais ou pas. Nous avons d没 repasser le permis de conduire, trouver des assurances pour la voiture, la maison, faire les cartes de s茅curit茅 sociale et achever toutes les proc茅dures administratives. Le processus est relativement bien balis茅 et nous avons connu peu de probl猫mes. N茅anmoins, je pensais que les formalit茅s administratives seraient plus simples. Les Etats-Unis sont une terre d'immigration, alors, forc茅ment, ce doit 锚tre facile de s'installer ici, pensais-je. Pourtant, je ne devrais pas me plaindre : si j'en crois un couple d'amis franco am茅ricain, il est plus facile d'锚tre un fran莽ais aux Etats Unis qu'am茅ricain en France, administrativement parlant...
Les 茅coles am茅ricaines m'ont aussi agr茅ablement surpris, avec toutes les panoplies d'aide disponible. En tant que parent, on se sent 茅cout茅. Le syst猫me 茅ducatif de San Francisco est tr猫s inclusif. En cas de difficult茅s, l'茅cole organise une 芦聽task force聽禄 avec les personnes concern茅es聽: il y avait 10 personnes autour de moi, de la principale de l'茅cole 脿 l'orthophoniste鈥�
Qu'as-tu appris sur toi-m锚me depuis ton arriv茅e 脿 San Francisco ?
Les Etats unis sont tellement d茅routant聽! Tout le monde semble connaitre ce pays. Nous avons tous un a priori. Mais de l'hexagone, nous n'apercevons ni la diversit茅 de la population, ni l'茅tendue du territoire. On ne se rend pas compte qu'il y a autant de distance entre Paris et Moscou qu'entre New York et Dallas鈥ans le centre du pays. En r茅alit茅, nous g茅n茅ralisons trop.
Vivre 脿 San Francisco m'a 茅galement permis de prendre la mesure du chemin que les 茅trangers parcourent quand ils viennent vivre en France. Ils seraient l'origine de tous nos probl猫mes...Pourtant, toutes les d茅rives et toutes les fraudes dont on les accable ne devraient pas leur 锚tre attribu茅es...Rappelons, 脿 titre d'exemple, que les premiers fraudeurs en volume de la s茅curit茅 sociale en France restent les entreprises, et que les 茅trangers rapportent 12 milliards d'euro par an 脿 la s茅curit茅 sociale. Je souhaite 脿 tout le monde de vivre un jour une expatriation. Ainsi, la tentative du repli sur soi serait moins forte.
Vivre 脿 l'茅tranger est une source d'incertitude, qui prend son paroxysme quand des 茅ch茅ances arrivent. Va-t-on obtenir le renouvellement de notre visa ? Va-t-on pouvoir y rester ? J'en suis venu 脿 envier une grande id茅e, toute simple, qui s'est concr茅tis茅e une vingtaine d'ann茅e d'ann茅e auparavant : l'Europe, et la sacro-sainte libert茅 de circulation des personnes...
As-tu eu des difficult茅s 脿 rechercher un logement ? Quels sont les types de logements qui y sont disponibles et accessibles aux expatri茅s ?
Il faut savoir que les logements sont plus spacieux, plus confortables aux Etats Unis qu'en France. Je me rappelle d'amis qui louaient une maison avec piscine 脿 Phoenix pour le loyer de mon appartement 1 pi猫ce 陆 脿 Grenoble. C'est vrai SAUF 脿 New York et 脿 San Francisco. L脿, c'est exactement l'inverse. Nous louons par exemple une maison 3 fois plus petite et 2 fois moins confortable qu'脿 Grenoble et nous la louons 3 fois plus ch猫re聽! Et encore, nous sommes dans la banlieue de San Francisco.
Retenez de notre exp茅rience que rien n'est 芦聽accessible 禄 aux expatri茅s, dans le sens o霉 il n'y a aucun traitement de faveur particulier 脿 attendre. Il faut donc de la chance et鈥e l'argent, car tout coute super cher. D'o霉 l'importance de bien n茅gocier son salaire au d茅but. Ensuite, tout est possible, de la location d'une chambre dans un appartement lou茅 en communaut茅 (les colocations peuvent revenir 脿 $800 par mois, avec un peu de chance), jusqu'脿 la maison avec vue sur la baie 脿 $12 000...par mois bien s没r.
Si vous avez des enfants, il faut cibler les bonnes 茅coles dans les bons districts, et accepter de payer un loyer plus 茅lev茅...
Quelle est la culture du travail 脿 San Francisco ? Est-il facile pour un expatri茅 d'y 锚tre embauch茅 ?
J'ai b茅n茅fici茅 d'un transfert d'une soci茅t茅 fran莽aise. Une fois en place, ma premi猫re soci茅t茅 am茅ricaine a propos茅 de m'embaucher聽: si vous vous montrez comp茅tent, un contrat vous sera propos茅. Tous les fran莽ais expatri茅s que je croise sont venus gr芒ce 脿 un transfert d'entreprise. L'entreprise fran莽aise vous envoie aux Etats-Unis. Puis, vous 锚tes embauch茅 par la branche locale.
Il est bien entendu possible de d茅barquer ici, de chercher une entreprise et de commencer la proc茅dure du visa avec son appui. Certains blogs d'expatri茅s 贵谤补苍莽补颈蝉 ici crient 脿 l'Eldorado聽: oui, 莽a existe bien s没r. D'un autre c么t茅, vous n'entendez que ceux qui sont rester聽: tous ceux qui ont 茅chou茅s, sont repartis, ceux-l脿 bien sur vous ne les voyez pas. Car si vous venez ici sans visa, c'est 脿 la soci茅t茅 d'effectuer les d茅marches pour vous. Une telle proc茅dure signifie une embauche au bout d'une proc茅dure longue de 4 ou 5 mois聽! Et comme ici on vous embauche (ou vous d茅bauche) en 2 semaines, Je vois mal une entreprise am茅ricaine se casser la t锚te...
La culture du travail est vraiment diff茅rente. En France, on vous contr么le sur votre engagement, qui se mesure par votre temps de pr茅sence. Ici, le r茅sultat compte. Dans ma boite, certains viennent 脿 11H du matin, s'absentent entre 15H et 16H pour un truc perso, reviennent et repartent 脿 17H. Mais le r茅sultat est l脿 et 莽a se passe bien. Vous pouvez travailler de chez vous, du caf茅, du bar, du bureau聽: cela ne pose aucun probl猫me. Par contre, le r茅sultat doit 锚tre l脿, sinon vous serez cong茅di茅s en moins de 2 semaines. Travailler ici, c'est se lib茅rer de certaines contraintes. Un de mes coll猫gues am茅ricains s'茅tonne quand il va en France聽: les gens travaillent tard mais par contre le weekend, ils ne r茅pondent pas aux emails聽!
A San Francisco, il faut dire ce que vous faites, faire ce que vous dites, tenir les d茅lais accepter de travailler les week-ends si cela s'av猫re n茅cessaire et 锚tre disponible, m锚me 脿 la maison, 脿 toute heure de la journ茅e ou de la soir茅e. Autre particularit茅 : en Europe, j'aurais tendance 脿 estimer ma charge de travail 脿 l'heure pr锚t, puis 脿 justifier un retard en 茅voquant des probl猫mes non identifi茅s au d茅part. A San Francisco, il faut indiquer la marge d'erreur en amont et respecter les d茅lais annonc茅s.
Que penses-tu du mode de vie des Am茅ricains ?
Le mode de vie am茅ricain est 脿 mon sens plus r茅gl茅 qu'en Europe, et plus polic茅. En Europe et en France, quand on a des amis, on peut venir les voir 脿 n'importe quel moment. On va souvent manger les uns chez les autres, et on peut s'茅terniser apr猫s un repas.
Le mode de vie am茅ricain a plusieurs r猫gles strictes, comme par exemple ne pas empi茅ter sur la vie des autres. Ainsi, quand vous 锚tes invit茅 (ou que vous invitez) des am茅ricains, ils seront ponctuels. Puis le moment sera assez polic茅, et 脿 l'heure dite, implicitement, il sera l'heure. L'heure de partir.
En fait, les am茅ricains sont culturellement individualistes, dans le sens o霉 ils ne veulent pas g锚ner les autres.
Quel est ton avis sur le co没t de la vie 脿 San Francisco et aux 脡tats-Unis en g茅n茅ral ?
Au regard des salaires, le loyer repr茅sente 1/3 de ce que l'on gagne. Les restaurants sont tr猫s bon march茅. Les voitures non plus... L'avantage est qu'un salaire californien garanti un pouvoir d'achat 茅lev茅 lorsque l'on se d茅place dans d'autres 茅tats am茅ricains.
En g茅n茅ral, donc, la vie n'est pas tr猫s ch猫re ici, mais attention, rien n'est couvert聽: pas de s茅curit茅 sociale, pas de retraite, et uniquement 3 semaines de vacances.
En comparaison, je dirais que l'on vit mieux en France. Si, sur la feuille de paye, un am茅ricain gagne 2 fois 陆 plus qu'un fran莽ais, 脿 la sortie, celui qui s'en sort le mieux est le fran莽ais. D'ailleurs, je vois beaucoup de touristes fran莽ais ici, plus que de touristes am茅ricains en France (qui sont pourtant six fois plus nombreux que nous).
Qu'est-ce qui t'as motiv茅 脿 茅crire ton blog 芦 脡tape USA 禄 ?
Je souhaitais au d茅part laisser une trace 脿 la famille. On avait tout pr茅par茅, mais le fait d'avoir obtenu les visas en mains 6 jours avant le d茅part nous a mis dans une situation d'urgence. Avais-je bien dit 脿 toute notre famille ce qu'on allait vivre聽? Avions-nous bien communiqu茅聽? Le premier d茅fi, celui de traverser en voiture tout le pays, 茅tait assez incroyable. J'avais besoin de raconter mon exp茅rience...Puis, finalement, la famille n'en avait rien 脿 faire, alors que, de mon c么t茅, j'avais pris go没t 脿 l'茅criture.
Je crois que j'ai toujours eu envie d'茅crire, de raconter. De partager mon exp茅rience. Et je me disais souvent 芦聽mince, si on m'avait 莽a avant de partir, j'aurais fait diff茅remment聽禄. Maintenant, quand je pars faire du tourisme, je cherche de l'information dans des blogs. C'est ainsi qu'on a rencontr茅 Laetitia 脿 Portland, Sara 脿 Sacramento, puis 鈥�. A Kansas city聽!
Bon, le look and Feel laisse 脿 d茅sirer (j'utilise Blogger), et il faudrait que je passe 脿 Wordpress, mais je suis informaticien, alors je suis mal chauss茅 bien s没r.
Des conseils aux personnes qui souhaiteraient s'expatrier aux 脡tats-Unis ?
Si j'avais un conseil 脿 donner, ce serait de tenter l'aventure de l'expatriation. M锚me si cela ne fonctionne pas, c'est une exp茅rience. En 1995, mon installation 脿 San Francisco n'a pas fonctionn茅e. Aujourd'hui, plus de vingt ans apr猫s, je m'y sens bien...
