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Bonjour Patricia, peux-tu te pr茅senter bri猫vement et nous dire ce qui t'am猫ne au Costa Rica ?

Je viens de Provence, plus pr茅cis茅ment de la r茅gion de Toulon dans le Var. En 2004, des amis nous ont invit茅s 脿 passer un mois de vacances pour d茅couvrir le Costa Rica. Par la suite, notre int茅r锚t pour ce pays a grandi au point de nous donner envie de nous y installer et de tenter l'aventure costaricaine.

Tu es chef cuisini猫re et 脿 la t锚te d'un restaurant de renom. Comment es-tu parvenue 脿 t'affirmer au Costa Rica et 脿 te mettre 脿 ton propre compte ?

Cela m'a co没t茅 beaucoup d'efforts et de temps pour faire reconna卯tre la cuisine fran莽aise au Costa Rica car elle avait une r茅putation de cuisine on茅reuse et peu copieuse. J'ai donc commenc茅, avec ma premi猫re affaire, 脿 proposer des formules le midi afin que les gens puissent manger 贵谤补苍莽补颈蝉 脿 un prix tr猫s raisonnable. Par la suite, j'ai r茅ussi 脿 finaliser des contrats avec des tour op茅rateurs, puis j'ai 茅t茅 sollicit茅e pour des 茅v茅nements diplomatiques. Le Costa Rica a un grand avantage par rapport 脿 la France : le bouche-脿-oreille fonctionne tr猫s bien. Gr芒ce 脿 cela, la r茅putation de mon affaire et de mon travail a attir茅 de plus en plus de clients r茅ceptifs 脿 mon style de cuisine. Je suis d茅sormais directrice et chef ex茅cutif de la premi猫re table d'h么te 脿 San Jos茅.

Parles-nous de ce que tu aimes le plus au Costa Rica...et le moins.

J'aime surtout le contact, l'amabilit茅 des Costariciens, leur curiosit茅 et leur engouement pour la culture fran莽aise.聽Ce que j'appr茅cie le moins, par contre, c'est la lenteur de ce pays :"Le temps n'existe pas."

Peux-tu d茅crire le Costa Rica en une phrase ?

C'est un pays tr猫s difficile, mais plein d'opportunit茅s etant en voie de d茅veloppement, et au quotidien, il fait bon y vivre.

Qu'est-ce qui t'as le plus surpris 脿 ton arriv茅e au Costa Rica ?

Ce fut pour moi, tout d'abord, un choc culturel. L'erreur 脿 ne pas commettre est la comparaison avec son pays d'origine. Ceux qui ne le font pas arrivent 脿 commencer une nouvelle vie sans jugement, ni critique, et l脿, l'adaptation se fait plus rapidement.

Est-il difficile de trouver un logement au Costa Rica ? Quels sont les types de logements disponibles pour les expatri茅s ?

Il y a beaucoup de logements 脿 vendre et 脿 louer au Costa Rica, sans aucune r茅f茅rence de prix. Les prix restent 脿 la discr茅tion des propri茅taires (deux maisons identiques, c么te 脿 c么te, peuvent avoir des prix diff茅rents, sans aucune justification. C'est une question de l'offre et de la demande).

Quels sont les festivals les plus populaires et les principaux codes culturels au Costa Rica ?

La f锚te nationale, la Semaine Sainte, No毛l, la f锚te des m猫res, sans oublier la Saint Valentin qui est une f锚te incontournable dans la culture latine.

Que penses-tu du mode de vie au Costa Rica ?

Vivre au Costa Rica est plut么t on茅reux, surtout en ce qui concerne l'alimentation et les boissons de bonne qualit茅 : un trajet en bus peut co没ter environ 1 $. Une bi猫re nationale co没te environ 3 $ tandis que le prix d'une bi猫re artisanale tourne autour des 5 $. Il est 茅galement tr猫s dur de trouver du bon pain comme on l'aime en France. C'est pour cela que je fais moi-m锚me mon pain et pour mes clients : une baguette 脿 la fran莽aise co没te alors environ 3 $.聽N茅anmoins, c'est un pays calme et paisible, sans aucune forme d'agressivit茅 (verbale ou physique). Je le recommande pour des vacances en famille. De plus, la nature est omnipr茅sente.

Quels sont les moyens de transport disponibles sur place ? Comment fais-tu pour te d茅placer ?

Si vous souhaitez vivre une exp茅rience typique 脿 San Jos茅, je vous invite 脿 prendre les transports en commun, tels que le train urbain ou le bus. Si vous pr茅f茅rez voyager en taxi, il vaut mieux 锚tre vigilant car ils ont tendance 脿 majorer les prix 脿 la vue de touristes. Si vous avez choisi de louer un v茅hicule, soyez tr猫s attentif au volant car le code de la route est quasiment inexistant. Chacun conduit 脿 sa fa莽on et cela peut s'av茅rer assez dangereux des fois. Je poss猫de un 4X4 , ce qui me parait d'ailleurs la meilleure option vu l'茅tat des routes, m锚me dans le centre ville, et surtout durant les intemp茅ries.

As-tu eu des difficult茅s 脿 t'adapter 脿 ton nouvel environnement et 脿 la soci茅t茅 costaricienne ?

J'ai appris, au fil des ann茅es, 脿 m'adapter petit 脿 petit 脿 ce pays qui m'茅tait 茅tranger afin de comprendre au mieux la mani猫re de vivre de ses habitants. J'ai eu la chance de rencontrer des Costariciens formidables qui ont su partager avec moi leur culture pour que je puisse l'accepter et vivre avec eux en harmonie dans leur pays.

A quoi ressemble ton quotidien d'expatri茅e 脿 San Jos茅 ?

Mon entreprise occupe la majeure partie de mon temps, mais j'ai tout de m锚me droit 脿 quelques escapades 脿 travers le pays de temps en temps. C'est une mani猫re pour moi de me ressourcer. Ce si petit pays poss猫de plein d'endroits merveilleux o霉 vous profiterez de l'osmose avec la nature.

Que fais-tu de ton temps libre ?

Je profite quelquefois du聽week-end pour essayer les petits restaurants populaires costariciens. En g茅n茅ral, ils proposent des plats simples, mais qui sont, pour nous les Occidentaux, tr猫s exotiques. Certains week-ends, par contre, je suis d'humeur farniente.

Y a-t-il au Costa Rica des activit茅s nocturnes pour les f锚tards ?

Il y en a tr猫s peu bien que ce soit un pays d'Am茅rique latine. Les gens d'ici vivent au rythme du soleil. On se l猫ve 脿 5h et g茅n茅ralement on se couche aux alentours de 21h. Cependant, la nouvelle g茅n茅ration a tendance 脿 changer de rythme de vie. On peut voir, dans certains quartiers, de nouvelles affaires qui semblent favoriser un d茅but de vie nocturne au Costa Rica. Ce ne sont que les pr茅mices ! Je ne pr茅senterais pas le Costa Rica comme une nation de f锚tards, du moins, comme le Br茅sil ou le Mexique.

Quelles habitudes as-tu oubli茅 en t'installant聽au Costa Rica ?

J'ai laiss茅 tomber le respect de la ponctualit茅. Il est tr猫s rare qu'un Costaricien respecte un horaire... 芦 Ahojita ! 禄, qui signifie normalement 芦 tout de suite 禄, veut dire 芦 jamais 禄 pour eux. Il faut savoir 锚tre patient, surtout 脿 la banque, aupr猫s des organismes sociaux, ou m锚me 脿 un rendez-vous.

Y a-t-il quelque chose que tu voudrais faire au Costa Rica mais que tu n'as pas encore eu l'occasion de faire ?

Pour l'instant, j'ai tr猫s peu de temps pour m'investir dans d'autres projets. Ma principale motivation est de maintenir la qualit茅 et le service de mon affaire sur le long terme et continuer 脿 partager cela avec les Costariciens, les touristes, sans oublier les gens de passage 脿 San Jos茅.

Quel est ton meilleur souvenir du Costa Rica ?

Mon premier jour de l'An dans le Pacifique avec une eau 脿 32 掳C et une temp茅rature ambiante de 40掳C.

Que penses-tu de la cuisine locale ? Qu'as-tu de plus 脿 lui apporter et quelles sont tes sp茅cialit茅s ?

La cuisine locale est simple, mais agr茅able 脿 manger. Je n'ai pas de pr茅tention 脿 modifier les plats Costariciens car mon entreprise est principalement ax茅e sur le concept de cuisine fran莽aise. Je propose donc une cuisine cr茅ative et revisit茅e en utilisant principalement des ingr茅dients locaux et organiques. La qualit茅 et la vari茅t茅 des ingr茅dients que l'on peut trouver en France est d'ailleurs ce qui me manque le plus ici !

Es-tu d茅j脿 arriv茅e 脿 un point de vouloir quitter le Costa Rica ? Comment as-tu surmont茅 cette 茅preuve ? Qu'est-ce qui te retient au Costa Rica ?

L'expatriation est une 茅tape difficile parce que l'on part g茅n茅ralement vivre loin de sa famille et de ses amis. La r茅gion m茅diterran茅enne me manque aussi, mais la joie que me procure mon entreprise me donne l'impression d'apporter quelque chose 脿 ce joli petit pays. L'enthousiasme des Costariciens et les compliments que je re莽ois me font chaud au c艙ur.

Quels conseils donnerais-tu aux futurs expatri茅s au Costa Rica ?

Ne pas s'emballer, se donner du temps pour y vivre et apprendre les codes de pays avant d'entamer ses projets. Il est pr茅f茅rable de d茅terminer, d'abord, si cette destination vous convient r茅ellement et si vous pourrez vous y adapter.

Quelles seraient, selon toi, les 5 choses 脿 amener dans sa valise au Costa Rica ?

Mes 茅pices, des ustensiles de cuisine, des produits cosm茅tiques, une bonne bouteille de champagne ou d'Armagnac.

Tes projets d'avenir ?

Favoriser davantage la gastronomie fran莽aise entre le Costa Rica et la France, comme j'ai peu le faire lors de l'茅dition de mon livre 芦 La francophonie s'invite en cuisine 禄 par le biais duquel j'ai r茅uni des chefs fran莽ais et costariciens, ainsi qu'脿 travers diff茅rents 茅v茅nements m茅diatis茅s par la presse en France comme au Costa Rica. Dans tous les cas, je vais continuer dans mon secteur d'activit茅 afin de toujours mettre en avant la cuisine fran莽aise 脿 l'茅tranger.