Les p茅nuries de main-d'艙uvre obligent l'Australie 脿 se tourner vers les talents 茅trangers, v茅ritables moteurs de la croissance. En parall猫le, la crise du logement gagne du terrain dans un contexte d'inflation toujours 茅lev茅e. L'Australie fait ses comptes. Analyse.
Une inflation persistante
Selon le Bureau australien des statistiques, les loyers augmentent 脿 leur rythme le plus rapide depuis 14 ans. Marqueur d'une inflation qui gr猫ve les revenus des habitants, la hausse des loyers est devenue un v茅ritable enjeu politique, et une source de crispation. L'Australie s'emp锚tre dans une crise du logement et une inflation persistante (inflation annuelle estim茅e 脿 5,4%). C'est pour tenter de ma卯triser cette inflation que Michele Bullock, gouverneure de la banque centrale australienne a relev茅 le taux directeur 脿 4,35聽%, son plus haut niveau depuis d茅cembre 2011. Si le pic inflationniste est pass茅, la gouverneure rappelle que l'inflation reste 脿 un niveau trop 茅lev茅. On estime que moins de 1聽% des logements sont disponibles 脿 la location. Les loyers explosent. Les plus jeunes et les plus modestes sont les plus touch茅s par la crise. Le r锚ve d'acc茅der 脿 la propri茅t茅 s'envole pour nombre d'habitants.
Mais quel rapport avec l'expatriation/l'immigration聽? En octobre 2021, l'Australie met fin 脿 sa politique z茅ro Covid. Face 脿 l'explosion du variant Delta, le gouvernement travailliste change de cap et mise sur la vaccination. Quelques mois plus tard, le 7 f茅vrier 2022, l'Australie rouvre ses fronti猫res. Le gouvernement compte sur l'immigration pour renouer avec la croissance. Car pour fonctionner, l'Australie a besoin des travailleurs 茅trangers. Or, la strat茅gie z茅ro Covid (fermeture totale du pays) a conduit le pays 脿 se priver des expatri茅s pour ne compter que sur les nationaux. 芦聽Il est temps de rentrer chez soi聽禄 conseillait le Premier ministre conservateur Scott Morrison, en avril 2020. Les 茅trangers sont pouss茅s hors des fronti猫res australiennes, et ceux qui restent se sentent mis sur la touche.
L'immigration au secours de la p茅nurie de main-d'艙uvre
Mais la main-d'艙uvre australienne ne suffit pas聽; le pays manque de bras. Alors que l'Australie rouvre ses fronti猫res, des milliers de travailleurs 茅trangers manquent 脿 l'appel. 脌 l'茅t茅 2022, plus de 480 000 postes sont 脿 pourvoir dans le pays. C'est deux fois plus qu'avant le d茅but de la crise sanitaire. Des secteurs sont particuli猫rement touch茅s, comme le tourisme, l'h么tellerie et la restauration. D'autres secteurs, dont l'茅ducation, l'ing茅nierie, la construction, l'informatique et la sant茅 souffrent 茅galement d'importantes p茅nuries. Il faut ajouter au tableau un ch么mage au plus bas. 脌 peine 3,4聽% en juillet, du jamais vu depuis les ann茅es 40.
C'est donc pour contrer les cons茅quences de sa politique z茅ro Covid que l'Australie se lance dans une course pour attirer de nouveau la main-d'艙uvre 茅trang猫re. Il faut ramener les 茅trangers partis au d茅but de la Covid-19 et en recruter des milliers d'autres. En septembre 2022, l'ex茅cutif annonce relever de 25聽% le quota d'immigration qualifi茅聽pour attirer pr猫s de 200 000 travailleurs 茅trangers par an, une premi猫re depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour attirer les travailleurs, des entreprises promettent des hausses de salaire et des primes 脿 l'embauche. Le gouvernement entend aussi faciliter la reconnaissance des dipl么mes obtenus 脿 l'茅tranger, toujours pour encourager l'immigration 茅conomique. Employeurs et syndicats soutiennent le projet gouvernemental, tout en insistant sur l'importance de la formation et de l'apprentissage pour que l'offre colle davantage 脿 la demande d'emploi.
Existe-t-il un lien entre immigration et hausse des loyers聽?
En 2022, la croissance rebondit 脿 +聽4,2聽% (rattrapage du temps Covid) et est estim茅e 脿 2,5聽% en 2023 (chiffres OCDE). Les 茅trangers reviennent aussi. En 2022, le Bureau australien des statistiques note une hausse de 29,5聽% du nombre de r茅sidents en Australie n茅s 脿 l'茅tranger (+聽155 000 personnes). En 2023, le pays s'attend 脿 accueillir plus de 300 000 茅trangers, soit 25聽% de plus que les pr茅visions des responsables gouvernementaux de l'immigration. Abul Rizvi, le secr茅taire adjoint du minist猫re de l'Immigration de l'茅poque admet une 芦聽sous-estimation聽禄 des chiffres聽; reprenant les moyennes d'avant la crise sanitaire, l'ex茅cutif pr茅voyait une hausse annuelle de 235 000 personnes.
Les hauts niveaux d'inflation auront-ils raison de la strat茅gie australienne聽? Faut-il comme au temps du z茅ro Covid, garder les expats en dehors des fronti猫res聽? Confront茅 脿 une crise du logement sans pr茅c茅dent, le Canada s'est vu confront茅 脿 un d茅bat similaire. D茅bat cl么tur茅 par le ministre de l'Immigration Marc Miller, pour qui la pr茅sence des 茅trangers n'est pas la cause de la crise du logement. Plut么t que de baisser le nombre de nouveaux immigrants, il pr茅conise davantage de moyens pour construire de nouveaux logements et lutter contre la crise. Ironie du sort聽: c'est Sean Fraser, l'ancien ministre canadien de l'Immigration et nouveau ministre du Logement, qui avait associ茅 immigration, hausse des loyers et crise du logement.
En Australie aussi, l'id茅e semble faire son chemin. Comment garantir un logement aux milliers d'expatri茅s arrivant sur le territoire, et en m锚me temps, aux Australiens frapp茅s par la crise聽? Pour les partisans de cette th猫se, il s'agit d'une question purement math茅matique. Impossible pour eux de maintenir la politique migratoire actuelle dans un contexte d'inflation et de crise du logement.
Crise du logement聽: reconstruire pour renouer avec la croissance
Qu'en est-il vraiment聽? Les 茅conomistes australiens s'accordent pour dire qu'il manque 脿 l'脡tat plusieurs centaines de milliers de logements. Mais 脿 l'heure actuelle, les chantiers sont au ralenti ou au point mort. L'inflation p猫se sur le co没t des mati猫res premi猫res, qui explose. Les constructeurs doivent aussi affronter des 芦聽Not In My Back Yard聽禄 influents聽; des communaut茅s de riverains s'opposent 脿 la construction de nouveaux logements dans leur secteur. Oui 脿 de nouvelles habitations, mais loin de chez eux. En opposition, des groupes 芦聽Yes In My Back Yard聽禄 font entendre leur voix, pour acc茅l茅rer la construction et l'accessibilit茅 des logements. Des logements en moyenne 30聽% plus chers qu'avant la crise sanitaire. Selon l'institution financi猫re SQM Research, les loyers ont augment茅 de 20聽% pour les appartements, et 16聽% pour les maisons.
En parall猫le, le pays reste confront茅 aux p茅nuries de main-d'艙uvre, notamment dans le marketing, la finance, l'ing茅nierie, l'architecture, le design, l'茅ducation, les sciences, la recherche, le social, la sant茅, l'agriculture, ou encore les transports. D'apr猫s la soci茅t茅 immobili猫re commerciale CBRE, les loyers devraient continuer d'augmenter (jusqu'脿 30% d'ici 2028) particuli猫rement 脿 Melbourne, Sydney, Perth et Brisbane. De son c么t茅, le gouvernement mise sur le Housing Australia Future Fund, plan 脿 10 milliards de dollars australiens pour construire 30 000 nouveaux logements sociaux et abordables d'ici 5 ans.
